杜婉芙进门后，胡老爷又活了三年，终于病逝。可等到杜婉芙和大少爷为老爷守完了三年孝，胡夫人却反悔了，不想让出身贫苦的杜婉芙当自己正儿八经的儿媳妇。
就一直暗中使坏，直把杜婉芙当成丫鬟使唤。两年后胡大少爷患了病，缠绵病榻整二年，也去世了。
十七岁的杜婉芙成了寡妇，胡夫人恨她，就打发她去家庙替死去的长子守孝。杜婉芙守足了三年，又回到了胡家。后来胡家的二少爷二少夫人害怕杜婉芙会分家产，就撺掇着胡夫人将杜婉芙除了族籍，逐出胡家。
杜婉芙手里有些银两，且这些年在胡家家庙里学了一手酿酒的本事，她就想在这汤梨镇定居下来，开个小酒馆。
听了杜婉芙的话，张婆婆好生为难，说道："姑娘，我也不瞒你，我和你一样，也是年轻守寡，我晓得你的苦，可你要是靠着绣花，浆洗衣裳为生，我觉着都挺好的，偏你是要开个酒馆……"
杜婉芙奇道："开酒馆怎么了？"张婆婆说道："若是个男儿要开酒馆我也不说什么，你青春妙龄又生得如花似玉，这寡妇门前是非多啊！"
杜婉芙道："无论是绣花，浆洗衣裳还是酿酒开酒馆，总归是我自己养活我自己，不靠谁且光明正大的。我不以为耻反而觉得荣光。要是婆婆容不得我的，我不强求，那便就此别过，我再另寻容身之处罢了。"说着她就要走。
张婆婆起了怜心，左思右想，最终出声挽留，"姑娘，要不你还是留下罢，不过我得先和你约法三章。你若要开酒馆的，晚饭以后就必须打烊，夜深千万莫招醉鬼，以免坏事，平白污了你的清白也毁了我的铺子。再一个，我老婆子也有些爱酒，你若酿了酒，每个月匀给我二斤如何？"
听了这话，杜婉芙又转忧为喜，便在牙子的见证下，与张婆婆立了租赁字据，交了押金租金与佣金，高高兴兴地领到了钥匙
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