后，入、为官做宰可有脸面？”
沈姑祖母见她拿沈拓兄弟说事，气得跳脚：“你倒还要脸面，你抛子另嫁，有个屁的脸面？还为名声计，名声不过你脚底烂泥。”
沈拓气狠，一拳砸向院内摆着一只荷花缸，手上一片血肉模糊，那些血顺着指尖淌在地氤成一小滩。道：“金银之物随你带走，家中的其它事物却不由你动，你莫不是让我和小郎卖屋乞食？”
沈母心下大喜，却握着自己的心口道：“我到底是你们阿娘，怎会弃……”
“还有。”沈拓打断她，“你既嫁入李家，只过你的安生日子，不要带出我沈家不好的话来。若我听到一字半句……阿娘是知道我的，自小生得壮，力气大，挥得刀耍得枪，在外也不少惹事生非，惹急了我，出手没个轻重说不好就打死个把人。”
沈计挣脱母亲，抱着沈拓的大腿躲在他身后，只露出一双眼睛看着沈母。沈拓摸了摸他脑袋，又看了眼抖抖索索站在院中的李货郎：“我看李家郎君生得很俊，只弱了些。”
沈母和李货郎双双被吓得一抖，二人这时才想起沈拓的凶名来，这是个祸胎。沈母讷讷地：“大郎莫要错想了阿娘……”
沈姑祖母见事已至此，令儿媳推搡着沈母：“拿了你的包袱快滚，离了沈家的地，省得沈家列祖列宗不得清静。”
沈母和李货郎无法，灰溜溜地相偕离去。
沈拓外祖父倒真是个老实人，只窝囊，女儿做出这等事，他又不得其法，气得病了一场。舅、姨更觉丢人，成日里躲着人，又怕曹家找他们麻烦，索性在县里生活艰难，干脆举家搬回乡下过活。连着两个嫡亲的外孙，也不知羞于得见还是什么缘故，少有来往。
沈姑祖母着实心疼沈拓兄弟，平日也是多加照料，时不时叫人喊兄弟二人家去用饭。沈拓是在市井混的，身边之人三教九流俱全，也渐通人□□故，每到曹家必有礼到，平素得了一些新鲜的吃食玩物也要玩曹家送上一份。
亲戚间常来常往亲疏自然不同。
沈赖二家退亲时，沈姑祖母气得在家念了半天的佛，与曹大商议送副棺材给赖家肉铺。倒是曹九捧着小酒盅劝道：“这事掩在袖里就算了，闹出去有什么好听的？”
沈姑祖母捶着曹九：“我难道不知不好听？只是气不过。”
曹九往后一靠，两眼一眯，花白的胡子抖了抖：“时日长着呢！阿沈，这亲退得好啊，退了才是沈家的福气。”
沈姑祖母一寻思，是这个道理，这才抛开不再生气。
第十章
曹家棺材铺生意很不错，沈拓去的时候正有一个锦袍男子带着仆役在买棺材。
“这位郎君你看，这副寿棺面漆枣红色，金粉五蝠拱寿文，木质坚硬，敲之‘砰郎’有声，闻之有异香，虫不咬不蛀，实乃长眠佳选。”曹大笑眯眯地在那推介曹家店最好的棺材。
锦袍男子跟着上前敲了几下棺木，然后道：“这便是最好的棺木？我听闻好的棺木敲之有如击金叩玉。”
曹大一顿，扫了锦袍男子一眼，笑道：“这位郎君莫不是在消遣我？敲之有金玉之声，非千年楠木或阴沉木不可得，那种棺木落水不浮，千年不朽，万金尚且难求，也只王侯将相配享，寻常人家哪个敢用？”
锦袍男子脸上讪讪，也不问价，晃悠一圈，带着仆役走了。
“晦气。”曹大轻轻啐一口，对沈拓道，“大郎来了，今日不当差？”
沈拓将肉酒递给曹大，嘴角不由带出一分笑意：“表伯，我近日与二横街何秀才公家议亲，事准了，来与姑祖母讨些主意。”
曹大吃惊，喜道：“竟有这等好事？”携了沈拓的手将他去后宅，路过回廊喊，“二丑，你表侄要定亲了，快些出来，我们中午好好吃上一杯。”
曹二正带着几个学徒做棺材，一身刨花味，衣摆头上还挂了木屑，出来疑惑道：“赖家不是赖亲了？娶他家小娘子有什么好喜的，你未来丈母娘一个缺口镊子。”
“你棺材做糊涂了？”曹大道，“不是他们家。”
“二表伯，定的是何秀才公家的。”沈拓一想起何栖就想笑。
曹二听后摇头：“读书人家的？不好不好，酸里酸气的。”
曹大抬手给弟弟一巴掌：“天下小娘子随你挑不成？你怎么不与表侄说个好的来？”
曹二咧开嘴笑：“我自己的婆娘尚且是半哄骗来的，哪敢给侄儿保媒。”曹家三兄弟，曹二长得最丑最魁梧，却是最能做细致活
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