老仆恭敬道：“都头娘子万莫推辞，郎主和娘子承了情，心中难安。再者一个小丫头，几两银子的身价，也不曾管教，粗俗不知事。只来历清楚，手脚干净，又勤快，都头娘子留在身边当个烧火的丫头。”
何栖微蹙了眉，捏着身契不作声。
老仆微掀了一下眼皮，一时料不准她声色，又开口道：“家中娘子道：她心中爱极沈娘子为人，两家交好，你帮我助，常来常往。”
何栖想着：牛家商贾之家，贩贱卖贵，家累千金，虽不至于以义卖利，却也是昼夜计算的。他们自认欠了我与大郎的人情，我不收他们礼，他们怕是要疑我夫妻他日另有所求。
老仆又叫小丫头施礼喷头嗑头。
那小丫头正怕得手脚无处安放，只了老仆的话，“扑嗵”一声结结实实跪在地上，嗑头泣道：“娘子收用了奴婢，若遣了我去，牙人娘子嫌我费粮，要拿棍棒打卖。”
何栖心中不忍，面上道：“你先起来，却不是我买的你。”
老仆又笑：“沈娘子无需顾虑，我家娘子道：都头在明府手下当差，我又我家郎主相交，两家更应往来亲密。”
何栖一笑，道：“也罢，牛嫂嫂心细，及人所想，劳你带我话，多谢嫂嫂了。”
老仆听她肯收，暗暗舒一口气。
何栖又道：“嫂嫂这几日怕是不得闲，过些时日舍下再备宴请嫂嫂家来做客。”
老仆将她的话在心中过个几遍，道：“小的必将沈娘子的美意回与娘子。”
何栖待老仆告辞后，这才细细地问了小丫头名姓，家中有着什么人，为着什么卖了她。小丫头口齿倒也伶俐，答道姓李叫阿娣，因家中姊妹多，阿娘又有了身孕，家中实养不起，这才卖了她。
何栖细细看她一眼，听她腹中有如鼓擂，便给她饭食让她先吃。牛二娘子突然送了个人来，倒让她有些措手不及，又挂心沈拓。
沈拓也在忧心，只因河里的尸起了一具又一具，饶是他与施翎也
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