打头的怔了半晌，怅然若失，又笑道：“果然官匪并非一道。”
沈拓上前一步，鼻间微动，嗅到异味，将心一沉：“我不知与好汉有什么过往，此遭却承好汉之情，来日有动用沈某之处，不涉朝野，不伤天理，沈某必不推辞。”
打头的哈哈一笑，道：“也罢，都头家有娇妻，英雄气短，确非我道中人。”他打了个手势，“放火烧些稻草，我们过上几招，虚应一应，也好有个交待。”
沈拓谢过，与陈据几人使个眼色，一伙虚过几招。
一人扬声道：“好啊，哪个走得消息，坑害了兄弟。今番不与你们纠缠，他日定要寻场子。”
陈据也嚷道：“怕个鸟，你们只管来，抓了你们报官还得些赏钱。”
他们对骂几句，这伙贼人边骂边撤，隐入林中没了踪影。沈拓点燃火把，看着如藏鬼魅的密林，似南柯一梦。
徐安道：“都头，这伙贼人似有来历。”
沈拓眸光微暗，道：“不与我们相干，他是贼，我们不过跑船做水运的。”
陈据、徐安、方娘子等人点头称是。
方娘子笑道：“他说一通，忒雅了些，我只半懂，活跟穷措大念书似的。”她将笑一扬，又道，“留几个兄弟在码弟以防贼人反复，都头不如早些归去陪陪我家妹妹，省得了她担心牵挂。”
沈拓笑起来，微施一礼，道：“既如此，我先走一步，辛苦陈兄留下防着万一，方娘子、八郎、徐哥哥也都先回，料想他们不会杀回马枪。”
方娘子、陈据几人道：“闹了一宿，也没睡意，我们几人点火吃酒，天明再散。”
沈拓见他们坚持，也不多言，与几人道别，先去了一趟曹家。
曹英因被留在家中，只能干着急，他草草用毕晚饭，在偏院背了手打转。曹英的娘子生下一女，虽盼子不得，看着小女乌溜溜的黑眼珠，仍旧疼爱非常。她见曹英卧立难安，又不知晓出了何事，跟着急道：“你可有不解的事，不如与
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