“士兵宁老四这话也对也不对。”王慎大声道：“没错，上了战场和敌人生死对决，讲究的是比他快，比他力大。所谓快，就是抢在敌人的刀枪刺到你身上的时候，你先一步把他放翻在地。比他力气大，力气这东西真的很重要。战场上，人人都身着厚甲，你若是力气小了，不能破甲。就算砍上人家十刀，也是无用。相反，如果敌人力气大，人家一刀过来，就让你断手断头，这仗也不用打了。但是，光靠度和力气还是不行的。”
“你们以前都是农家子弟，农闲时不少人还参加多弓箭社、骑马社，练过武艺，有的人还很不错。觉得，上了战场，凭俺的本事，怎么也得斩几级敌人的头颅，弄几桩军功和犒赏还不简单？你们如果存了这个心思，一味逞强好胜，那就是离死不远了。”
正如王慎所说，这一千人当中绝大多数都是从中原和淮西逃难来的农户良家子。所谓弓箭社、骑马社就是地方乡勇一类的民间组织。北宋开国初年，因为燕云十六州被辽国占领，所以，刚统一，赵光义就全国之兵征辽，试图拿回河北。可惜，赵二这人打仗实在不成，在这次大规模战役中还犯了不少原则性的错误，结果被辽兵打得几乎全军覆灭。
终其一朝，北宋都拿辽国没有奈何。两国以河间府为国界，对峙百年。双方打上几仗，然后就坐下来和谈，然后又打上几仗。
丢失燕云十六州的后果是严重的，不但宋朝产马敌尽失，不能组建一定数量的骑兵，在战场上始终处于被动挨打的局面。最要命的是，两过的边还是无险可守的河北大平原。只要契丹人愿意，随时都可以南下烧杀抢掠一把。
可以说，在中国历朝历代中，北宋的地缘政治是最恶劣的。
正因为如此，河北、山东、中原民间尚武之风盛行。地方上也组织了大量团练组织，农闲时操演，战时充实军中做辅兵和夫子，极是剽悍善战。南宋初年张用、曹成、李成、孔彦舟等大寇所辖军队的骨干主力就是这些乡军，后来又有西军溃兵加入，让赵构大觉头疼。
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