多贡部落是一个古老的非洲土著部落，生活在沃尔特河流域，以耕种和游牧为生。几百年前，他们从南方迁徙到这里定居，房屋建在坚硬陡峭的崖石上，世世代代在尘沙裸露的峭壁下面生存繁衍，艰难地与自然和命运抗争。
目前多贡人还没有文字，只凭口授来传授知识，但是多贡人却对宇宙天体有着独特的研究。他们对一些宇宙天体的认识让现代的天文学家都为之惊叹：在多贡人口头流传了四百年的宗教教义中，蕴藏着有关天狼伴星的丰富知识。虽然天狼星的夜空中很明亮，但是它的伴星用肉眼是看不见的，一般望远镜也看不到，必须用巨型望远镜才能看到。
多贡人把天狼伴星称为“朴托鲁”，他们认为天狼伴星是神所创造的第一颗星，是整个宇宙的轴心。在他们的语言中，“朴”指细小的种子，“托鲁”指星。他们还说这是一颗最重的白色的星，也就是说，他们已能正确地说明这颗星的三种基本特性：小、重、白。20世纪后期天文学家依靠先进的天文学仪器发现了这颗星，研究表明，天狼伴星正是一颗白矮星。而白矮星特征就是体积小，质量重、发白光，而多贡人至少早在400年前就已经知道了。
更让人惊奇的是，多贡人还准确地画出了天狼伴星绕天狼星运行的椭圆形轨迹，与天文学家依靠现代仪器的准确绘图极为相似。多贡人又说，天狼星系中还有第三颗星“恩美雅”，而且有一颗卫星环绕“恩美雅”运行。但目前这一切还不为我们所知。
此外他们还早就知道行星绕太阳运行，土星上有光环，木星有四个主要卫星。他们有四种历法，分别以太阳、月亮、天狼星和金星为依据。
关于多贡人的这些神秘之处是法国两位人类学家在书中公布的，但也有人类学家对此提出了质疑。而据多贡人说，他们的天文学知识是在古代时由天狼星系的智慧生物到地球上来传授给他们的。他们称这种生物为“诺母”。
在多贡人的传说中，“诺母”是从多贡人现今的故乡东北某处来到地球的。他们所乘的飞行器盘旋下降，发出巨大的响声并掀起大风，降落后在地面上划出深痕。“诺母”的外貌像鱼又像人，是一种两栖生物，必须在水中生活。目前在多贡人的图画和舞蹈中都保留着有关“诺母”的传说。