身的体积很大。一般的小行星撞击到大行星身上时，是不会给大行星的形状造成很大的影响。大行星仍然会是一个比较圆的椭圆形。
而小行星就不一样了。小行星由于本身体积比较小。要是受到别的行星撞击的话，那肯定就会改变一些形状。让小行星的形状就是千奇百怪的。很难有比较圆的形状。
可不管怎么样。不管是大行星还是小行星。只要是石质行星，那基本上都是不规则的圆形。可是彗星就很奇怪了。这种天体的形状在接近太阳时，会发生巨大的变化。会有一个长长的尾巴。就象是一个大扫把一样。所以说，我们普通人就把这种星星叫做扫把星。
但是天文学家，不愿意用这么难听的名字来命名这种小行星，而是用一个比较好听的名字来命名。天文学家把扫把星叫做彗星。
彗星从哪里来，这是一个引人入胜的问题，也是一个令人困惑的问题。天文学家在研究彗星来源时，往往要对彗星轨道进行统计分析，看看它们在受大行星引力摄动前的轨道是什么样子，从中来寻找规律。195o年荷兰天文学家奥尔特对41颗长周期彗星的原始轨道进行统计后认为，在冥王星轨道外面存在着一个硕大无比的“冰库”，或者说是一个巨大的“云团”。这个云团一直延伸到离太阳约22亿千米远的地方。
太阳系里所有的彗星都来自这个云团，因而人们把它称为彗星云或奥尔特云。如今一般把奥尔特云的距离定在约15万天文单位处，大体上是冥王星距离的4ooo倍。速度最快的光从那里来到我们太阳系也要走上两年多，因此这里的彗星绕太阳一周要花很长的时间，只有当它们跑到离太阳几亿千米远时，才能被人们看到。它们在轨道上的绝大部分时间都消磨在远离太阳的地方。
以池谷-关彗星为例，它在近日点附近速度为每秒5oo千米，仅用两个小时就跑完了靠近太阳的半边，但要跑完远离太阳的那一边，却要花上1ooo多年。池谷-关彗星的周期还不算长，有些长周期彗星旅行一周要
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