然而，十三弟的葬礼过后，朕忽然深切地意识到——。
朕也是个老人了。
或许，在某一天就会像十三弟一样，病倒，死去。
我还不能放心把偌大江山交给弘历。如果有一个人，来和他竞争，让他成长，是不是他会更有才具和气量？这让朕对弘晖回归之事，担忧之外又残留了一丝期待。
风波将起，明莼不能再牵涉其中。之前她和弘历的诸多过节，朕都可以当做打闹一般的小事，毕竟，阿莼无论如何也不可能动摇弘历的地位，不过是给他的成长过程增添一些波折。
但如今不一样了，朕不能容许除了弘晖和弘历之外的三方势力参与这场角逐。
明莼的政治生涯即将结束了，但朕并不真的打算彻底冷落她——或许，等到依附于她的势力渐渐沉寂，朕会恢复她的恩宠。想起之前对她的种种许诺，朕也不免觉得愧疚。
但人生的权衡与无奈，即使帝王也无法幸免。
阿莼被遣送回宫后，到七月的时候，为了处理西藏诸多事宜，朕又一次回到宫中，那正是最炎热的时候，皇宫里大片金红色几乎能晃花人眼，比起圆明园内更要热上好几分，就连知了的叫声也有气无力。
武英殿在紫禁城偏西的地方，地处荒僻，四周植被较多，屋宇高大，殿内阴凉，朕无意间在火焦火燎的午后走到此地，便入内暂歇。
无意中看到明莼。
她穿着一身浅白色的旗装，黑鸦鸦的发间毫无装饰，只插了一只绿莹莹的玉簪。由于发丝太滑的缘故，那玉簪颤微微的摇摇欲坠，仿佛随时会跌落在地上，瞧久了就想上前去扶一把。
已月余未见，她瘦了许多，仰头看着墙壁上悬挂的唐卡，纯洁又虔诚的少女气质足以动人。
她正看的是西藏活佛进上的一副《六道轮回图》。唐卡是藏传佛教的珍宝，这幅布达拉宫进上的唐卡与其他俗物更是不同，在名贵的细布上用繁复的手法反复刺绣贴花而