水系在地面的集水区。河流和水系的地面集水区与地下集水区往往并不重合，但地下集水区很难直接测定。所以，在分析流域特征或进行水文计算时，多用地面集水区代表流域。由两个相邻集水区之间的最高点连接成的不规则曲线，即为两条流域或两个水系的分水线。任何河流或水系分水线内的范围就是它的流域。
  流域面积
  流域面积是流域的重要特征之一。河流水量的大小和流域面积大小有直接关系，除干旱区外一般是流域面积愈大河流水量也愈大。
  流域形状
  流域形状对河流水量变化也有明显的影响。圆形或卵形流域降水最容易向干流集中，从而形成巨大的洪峰；狭长型流域洪水宣泄比较均匀，因为洪峰不集中。
  流域高度
  流域的高度主要影响降水形式和流域内的气温，进而影响流域的水量变化。根据某一高度上的降雨量、降雪量和融雪时间可以估计河流的水情变化。
  流域方向
  流域方向或干流方向对冰雪消融时间有一定的影响。如流域向南，降雪可能较快消融，形成径流或渗入土壤；流域向北，则冬季降雪往往迟至次年春季才开始融化。
  河网密度
  流域中干支流总长度和流域面积之比，称为河网密度d（千米/平方千米）。其公式如下：
  河网密度是地表径流丰富与否的标志之一。流域气候、植被、地貌特
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