“哎呀，钱掌柜，这两位是……哎呀，快起来，你们快起来……这是做什么？”
林进财站在院门口，看着一个年纪和自己相仿的男子和一个与林小寒差不多大的小姑娘跪在自己面前口称“老爷”，手足无措，语无伦次。
他伸手把那名男子扶起来，又想去扶那小姑娘，感觉不妥忙缩回了手，旁边的林小寒忙上前一步把那姑娘扶了起来。
原来韩桂宁因去了外地处理生意的事，没有凑上林家挖池塘的热闹，但听说林家要种莲藕，忙飞鸽传书吩咐钱掌柜送来了藕种，顺带买了一个种植过莲藕的下人。
林进财摇着手诚惶诚恐不敢接受。开玩笑，他自己就是农民，怎么能用得起下人呢。
钱掌柜忙解释道：“我家公子只是担心您家从未种过藕，于是吩咐我寻摸了这样一个有经验的人来帮您。您想啊，家里两位少爷都要上学念书，您一个人又要种地，又要管理两个池塘种藕养鱼，哪儿顾得过来，总不能再劳累夫人和小姐出去风吹日晒的。以前是没有这个条件，如今林家建了春晖义学，又和我们公子一起做生意，在远近乡邻中也是鼎鼎有名的。以后两位少爷考了秀才，中了举人，林家就是真正的书香门第了，现下用个仆人也不为过。”钱掌柜诚恳地劝道。
又简单介绍了这父女俩的情况：中年男子叫刘平安，今年三十六岁。家里有四亩地，原先是种过莲藕的，只因媳妇得了疾病，他寻医问药积蓄用尽，只好把家里的田都卖了，媳妇的病最终没有治好，半年前撒手人寰。留下一个十四岁的女儿，以及十两银子的债务。为还债，刘平安把家里的房子也卖了，如今父女俩无以为生，只好卖身为奴。
世人皆怜弱者。听了他们一家的遭遇，林进财马上被感动了。他又想起妻子新婚时细嫩如今却日渐粗糙的手，年纪轻轻却染了风霜的面容，妻子在娘家时也是娇养大的，从未下过地……嫁过来后却是里外一把手。还有渐渐长大如小葱般鲜嫩的女儿，这两人又是韩桂宁送来的……
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