具体是指文章有八部分，文体要求有固定格式：破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股。
对于文章的内容，八股文要求立言必须用古人的语气，题目主要从四书里出，议论的内容也必须根据宋代理学家朱熹写的《四书章句集注》，绝对不允许自由挥，字数也有限制。
以破题为例，即要你分析出题目要义，说你这文章将要讲些什么。
八股文规定，只能用两句话破题，这两句话主要是概括题义、解释题义，但你又不能直说题义。总而言之，好的破题是既透彻又概括。
例如：当钱站起来说话的时候，所有真理都沉默了。——没有直指钱大于真理。
破题，虽然只是八股文的第一步，但其实也是最重要的一步。确是的好否，其实直接关系了整篇文章，而好的破题，往往有一种只会意会的妙处。
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”
林晧然手持衣襟，泼墨挥毫，便写下这二句破题。这讲述了如此成为“有匪君子”的路径，切题而直鸣大道，恐怕最挑剔的文学大家都挑不出半点毛病来。
如切如磋——宝剑锋从磨砺出。
如琢如磨——梅花香自苦寒来。
意思其实还是那个意思，但解释更加形象具体，而且极有诗意，乃是不可多得的破题佳句。八股文其实并没有大家想象得那般无聊，相反有些东西很有趣。
此句落成，他的身体微微共鸣，仿佛有个残余的灵魂在咆哮与哭泣，这话倒尽无数寒门学子的信念。