香疑道：「哪位吕大人？」薛夫人轻轻挣开了梅香的双臂，转过身来，盯着她的眼睛，正色道：「梅香，我同你说了这些，你切记不要传与他人，我们薛家的命运……连同我们娘俩的姓命，就全在你的手上了……」眼神甚是坚毅。
梅香心神一振，这一瞬间，仿佛日间那个肃穆威严的薛夫人再次回来了，事关薛家以及小姐命运，当下心中一动，郑重其事的点了点头，决定严守秘密。
薛夫人盯着梅香的眼看了半晌，见其毫无适才的鄙夷、轻视、淫亵，知其心中重视可靠，稍感宽心，当下轻叹一声，慢慢述说了起来。
原来当今圣上万历皇帝久无皇子，偶然间临幸了宫女王氏，诞下龙子朱常洛，王氏因此母凭子贵，封为恭妃。
但万历却始终嫌弃王氏宫女出身，连带对朱常洛也疏远不喜，恰好没多久万历宠爱的郑贵妃亦诞下皇子朱常洵，便有心立其为皇储，将来扶持郑贵妃执掌后宫。
此一石激起千层浪，废长立幼，自古取乱根源，群臣纷纷上书反对，由此开启了旷日持久的国本之争。
因为立太子之事一拖再拖，十几年来各方争锋，明末党争也由此拉开序幕，齐党、楚党、浙党等纷纷走上政治舞台，朝堂之上互相攻讦，一片混乱。
时有山西按察使吕坤，采集历代烈女贤妇事迹编成《闺范图说》一书，后郑贵妃将自己增补进去重刻发行，瞬间在朝堂之上引起风波，正当皇亲外戚与朝臣吵得不可开交之时，一匿名之人为《闺范》作序，历数古来废长立幼之事，这下便炸开了锅，无数官员遭贬，吕坤也因此致仕。
万历皇帝对此轻描淡写处理，不久之后朱常洛立为太子，朱常洵封为福王，此事才告一段落。
但福王一直留京并末就藩，故而仍不断有传言，郑贵妃及国舅郑国泰要废掉太子，扶福王登位，而皇帝态度暧昧，太子处境依然岌岌可危。
薛翰林坚持长幼有序，国本不可动摇，自然是力保太子，坚定站在太子一边。
不久之后，内阁大学士沈一贯秘会薛翰林等太子一党，策划由薛翰林重为《闺范》一书做跋，矛头直指福王与郑国泰，内阁与朝臣相互助力，借由舆论稳固太子位置。
沈一贯时任内阁首辅，希望借此行动扳倒次辅独霸内阁，薛翰林等太子一系则希望福王就藩，国本正位，两边一拍即合，当即行动。
而实际散发《闺范》新跋之人，则找到了京师一无赖生员皦生光，此人还是当时跟在薛翰林身边的家奴王青联络到的。
果不其然，此事一出，震惊朝野，皇帝严令搜查，官员纷纷遭贬，锦衣卫大肆搜捕，无数人头落地，整个朝堂风云激震。
最终皦生光被斩首，次辅朱赓被开除内阁，郑氏外戚亦得以收敛，太子暂且得以保全，而沈阁老和薛翰林置身事外，可以说谋划相当成功。
薛翰林担心长留京中引火烧身，不久之后便称病致仕，回到登州，而其随身携带的，正有沈阁老与其谋划通信密笺。
按理说此事凶险，不应落笔着墨，但薛翰林提防沈一贯过河拆桥，因此秘藏书信，互为掣肘。
这些事关朝廷高层纷争，党派利益纠葛，薛夫人一介女流也并不是多么明了，但当王青将不知如何盗得的书信拿出时，薛翰林的笔迹自己却是看得清清楚楚。
想到当年京中血雨腥风，郑贵妃、郑国泰依然虎视眈眈，薛夫人胆战心惊，自然明白若是此信公之于众，薛家必将会面临火顶之灾。
别说这么多条人命，这么多官员仕途夭折要薛家负责，单就妄议国柄、诽谤皇亲，皇帝这一关过不去，郑国舅、沈阁老这一关亦是难过，必会招致疯狂报复。
薛夫人所知亦有限，讲的不清不楚，但梅香听了还是惊的目瞪口呆，心中激震不已。
想不到事情如此复杂，牵连如此之广，甚至连皇帝、太子、首辅亦有瓜葛，这些事已经完全不是她一个年幼丫鬟可以理解接受的了。
薛夫人苦笑道：「现在你可明白了，为何我要委曲求全，受王青的摆布？我……我实在是为了这个家，为了阖府上下的性命安危……这些爷们之间的国家大事，咱们女流之辈不懂，也不明白，可他们惹了祸，受苦的还是我们女人……」连连抹泪。
梅香拉着薛夫人的手，五味杂陈，想要安慰，却不知说什么才好。
她原以为王青掌握的无非是一些田产、贪腐，甚至可能是房中私密之事，这些只要扯破脸皮，上下使一些银子，凭借徐府尊这一层关系，也勉强可以化解，
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