坎比达眼神一动：“你知道些什么？”
“别再查那个哈代军官跟大公、领主们的联系了，你们注定徒劳无功，”普提莱皱着眉试了试烟斗的温度，确定它燃烧得并不好：“不如找找他的生意下线，从黑市流出的报废魔能枪查起……”
坎比达露出疑惑：“黑市？”
“啊，轻视魔能枪的北地人，”普提莱嗤笑一声：“比起从皇国直接购买，魔能枪的训练才是最昂贵的，核芯的完好度、零部件的崭新度，与士兵操作魔能枪的熟练度恰成反比。”
坎比达露出深思的神情。
一旁的怀亚则一头雾水。
“黑沙大公的魔能枪部队很熟练，齐射时的准头也很好，”普提莱看了坎比达一眼，弹了弹烟斗的金属杆，“按照我的经验，除非伦巴大公肯裁掉他一半的骑士和重骑兵，每月拨出大量金币来支持魔能枪训练，否则三年的时间绝对练不出这样的部队。”
坎比达若有所思：“他必须要找到足够的经济来源，以大量训练来维持这样一支部队，才能在关键时刻派上用场……”
“幸好只有三年，也只有一个训练官，”普提莱添了点烟草，嘲讽道：“再过三年，那些部队大概就连‘转身，向大公所在处击发’这样的命令也能一丝不苟地执行了吧？”
坎比达没有理会普提莱的讽刺，他继续一字一顿地道：“所以他必须找到黑市的门路，比如用已经报废掉、按照协议本该销毁处理的魔能枪，来换取金钱、耗损的部件、永世油，甚至贿赂前往皇国购入魔能核芯的采买官。”
普提莱耸耸肩，再次点燃烟斗：“我担保，他的黑市接头人对他的了解，可比那群大头兵们多得多。”
坎比达呼出一口气，随即追问道：“为什么不能是他背后的幕后黑手兼金主，直接给予他资金支持呢？”
“要是这样，你们早就查到他跟其他势力往来的线索了，还用得着拖到现在？”普提莱不屑地道。
坎比达脸色一红——他这几天已经被这件事情搞得焦头烂额，以至于连基本的判断力都受到了影响。
怀亚皱着眉……他不太理解两人的对话。
沉默。
“普提莱勋爵，‘暗室’提供过你的情报，”想通了什么的坎比达子爵缓缓开口：“我开始相信他们的话了。”
“噢？真是荣幸啊，”普提莱满脸陶醉地，深深吸了一口烟草：“暗室是怎么说我的？”
“他们只有你离开宫廷之前的情报，但已经够有意思了，”坎比达的眼里露出浓厚的兴趣：
“普提莱·尼曼，宫墙内的织网之人，不动声色的谋划者。”
怀亚露出惊疑的目光，看向普提莱。
这个家伙……
“哈，”普提莱转头一笑：“红女巫的手下们真是看得起我！”
“不，我反倒觉得，”坎比达一脸深思的神色：“他们的情报该更新了。”
“宫墙里的人也许擅长察言观色，出谋划策，”坎比达子爵弯起嘴角，重新戴上手套：“但有些智慧，必须在经验和见识中沉淀。”
普提莱从鼻腔里发出两个颤音，顺便喷出一道烟雾。
“顺便一句，普提莱·尼曼勋爵，星辰的前子爵阁下，”坎比达站起身来，笑容可掬：“战场上那个反向冲击的决定，既勇敢又果断。”
很好。
普提莱深深看了一眼远处的泰尔斯和拉蒙。
比起你来，现在他们更喜欢我了。
————
“我们已经到了埃克斯特的国境内……这不是我们的交易！”拉蒙神色愤然地盯着眼前的泰尔斯。
“埃克斯特人不肯放任何一个跟星辰使团有关的人离开，”泰尔斯抓着一根树枝，挑动着火堆，向周围的埃克斯特士兵努了努嘴，叹息道：“我不过一个无权无势的星辰王子，能有什么办法？”
“你不能这样，”拉蒙咬着牙：“我救了你的命——赶紧找个方法把我放出去！”
“你没有救我的命！”泰尔斯皱起眉头：“记住，我不过是脱力了，而你只是在战场上……”
“我们都知道那是谎言！”拉蒙被气笑了：“我不知道你做了什么，但那天你体内的大部分器官都已经衰竭，你的体质再强健也没用……哪怕最健壮的骏马也拖不动无轮的马车，是我竭尽全力激起你的生命潜能……”
“啪！”
泰尔斯用力折断了手里的树枝。
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