消息当做筹码，在有需要的时候利用起来，”努恩王轻声对泰尔斯道：“一直被人唾骂的懦夫，见死不救的崖地领公爵，鲁道夫·南垂斯特，被人误解了太久……”
“他才是由始至终，真正忠于艾迪二世的人。”
泰尔斯把地图卷起到手上，蹙眉间越捏越紧。
贺拉斯·璨星。
佣兵小队。
鲁道夫·南垂斯特。
怎么可能？
“这个消息，应该连你父亲也不知道吧，”努恩王叹息道：“某种意义上而言，我们埃克斯特，已经帮你们除掉了凶手——也许你该去向尼寇莱道谢。”
泰尔斯不规律地喘息着，回想起复兴宫里的璨星墓室，艾迪二世的大石罐，以及旁边那几个小小的石瓮。
好一会儿，他才从惘然中回过神来。
“我想，这张地图应该不会是你伪造的吧。”泰尔斯恍惚地道。
“你说呢？”努恩王不屑一顾地道，随之把杯里的酒一饮而尽。
“那支贺拉斯所组建的佣兵小队，”泰尔斯抬起头，喃喃道：“究竟是些什么人？”
“不知道，鲁道夫也没细说，”努恩王望着自己的空杯：“他只提到，那支佣兵的首领身手诡异……”
“还带着一把奇怪的长剑。”
泰尔斯呆坐在台阶上，不自觉地喘息着。
他为这个秘密惊诧万分，几乎说不出话来。
“他为什么要这么做？”好一会儿，第二王子才无意识地道。
“我想他有自己的理由，”努恩王微微摇头，眼中充满了怅惘：“而那个理由很充分。”
“什么意思？自己的理由？”泰尔斯抬起头。
“你会知道的，你的父亲会告诉你的，”努恩王嗤笑一声，但在泰尔斯听来，这声嗤笑里的悲凉意味多于嘲笑：“血色之年的起因。”
“璨星之灾。”
泰尔斯皱起眉头，慢慢攥紧拳头。
几秒后，他慢慢松开。
泰尔斯垂下头，猛地呼出一口气，悻悻然地把手上的纸张还给努恩王。
“你留着吧，那玩意儿太不祥了，”埃克斯特的老国王摇摇头，推回他的手，淡淡道：“而且，”
“那毕竟是你们……”
“复兴宫的地图。”
————
龙霄城，凌晨四点半。
漆黑的夜色下，西驰大道的一处店铺里。
“就当你要找的那个医生真的在英灵宫里好了——天知道他要怎么混进去，”在一盏微弱的不灭灯照耀下，来自远东的肉铺老板，顾，一脸阴沉地对眼前的男人道：“但你明白从英灵宫里救人的代价吗？”
但眼前的男人只是低着头，仔仔细细、认认真真，近乎吹毛求疵地，最后一遍擦拭他腿上那柄形状诡异、通体漆黑的古怪长剑。
顾呼出一口气，用他带着北地卷舌音的通用语，耐心地对着眼前的男人强调：“你得要一路爬坡，避开大街上的值夜秩序官和巡逻队，向上穿过两个私兵守备森严的贵族区，然后越过重重的塔楼和岗哨，在被发现并被弩箭与硬弓射穿，或者被百来人用刀剑斧头砍死之前，赶到隔开城区与英灵宫范围的闸门……”
男人站起身来，丢下擦拭武器的抹布，将手上那把黑色怪剑举起，直指天花板。
顾的话还在继续：“接着攀过十米高的闸门去……”
“今晚是英灵宫的宴会夜，”男人抬起头，对着自己的剑眯起眼睛，似乎在观察剑的弧度，他那毫无特色的嗓音传进顾的耳朵：“那道闸门凌晨就会打开，我不用爬墙，机会比平常要大。”
“怎么做？从闸门内外甚至闸门上的宫廷卫兵之间，在月光和火光的照射下，在他们睁得比拳头还大的眼睛底下走过去吗？”顾压抑着自己的呼吸，却不禁提高了音量：
“即使你突破了闸门，也得面对数之不尽，成队巡逻的英灵宫卫兵——都是从本地征召兵里严格挑选出的尖子，由白刃卫队的教官亲手训练，凶悍、忠诚、勇武，警醒，目光锐利……”
男人把擦拭好的怪剑挂回腰间的剑带，又紧了紧背后那把包着裹布的武器。
但顾还在试图阻止他。
“我们假设你能不惊动他们，可是混进英灵宫之后呢？你要面对的还有白刃卫队，是龙之近卫！值守的也许只有两三百人，分散在宫殿里，但是里面每个人都是有丰富前线经验的老兵，超阶好手不计其数，甚至
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