等等。
泰尔斯从记忆里捞出很久很久以前，在废屋当乞儿时，奎德经常拿来威胁他们的话：
【狗娘养的，明天！明天我把你这个小崽子卖到大荒漠去！去给荒骨人当饭吃！】
“南下大荒漠？”
泰尔斯皱起眉头，不可置信：“那个满布沙盗，流氓，罪犯，甚至荒骨部落和兽人的混乱大荒漠？”
“那个恐怖可怕，血腥复杂，危险重重，连远古帝国都没能征服的，充满各色诡异传说的大荒漠？”
拉斐尔并不说话，只是定定地看着他。
王子啧舌道，把副词部分重复了三遍：“那可南下黑沙领还要艰难得多得多得多了，你是认真的？”
普提莱扑哧一笑。
“对，殿下，您需要穿过的，”瘦削的年男人叹息道：“是那个‘曾经’满布沙盗，流氓，罪犯，甚至荒骨部落和兽人的混乱大荒漠的，某个部分……”
泰尔斯瞬间抓住了关键词。
他的大脑似乎停摆了一瞬，然后再瞬间重启。
“等等，”他讶然地张大嘴巴：“你是说‘曾经’？”
曾经？
不会吧。
那是说
一个妙的想法，如闪电般掠过他的大脑。
泰尔斯眼神涣散，呼吸止不住地开始加速。
那一瞬，他的心跳漏跳了一拍。
王子猛地抬起头，死死盯着微笑的普提莱，语气紧张。
“普提莱。”
“星辰王国的军队……两千骑兵还是什么的，他们史无前例地越过刃牙沙丘营地，穿越一小部荒漠，到达祈远城和自由同盟的交界……”
听着王子的话，普提莱再度发笑。
泰尔斯看着他的表情，心越来越肯定。
他终于震惊地反问出口：“他们并不是去支援自由同盟的，是么？”
拉斐尔冷哼一声，转过头去。
“当然不是，”普提莱接过了话头，收起笑容，淡淡地道：“自由同盟？哼。”
他摇摇，不屑地道：“那群人既然得不到巨龙的友谊，那他们又凭什么认为，自己能得到星辰的友谊呢？”
泰尔斯把眼睛瞪到最大。
“所以，星辰的军队，他们的目的，他们是，他们是……”
拉斐尔摇头咋舌。
普提莱轻哼一声，叹息道：“没错。”
那个瞬间，泰尔斯终于明白了。
星辰王国的军队……
他们是……
他们是……
“原来如此。”
王子无力地靠墙壁，舒出一口气。
此时，他的心情无复杂，参杂着恍然与黯然，还有后知后觉的释然：
“我还觉得怪，在基尔伯特的信里，为什么一向雷厉风行的姬妮女士，居然会啰嗦地叮嘱我‘多吃西荒的苦菜’，呵，西荒的苦菜，呵，西荒，她的意思是……”
泰尔斯苦笑着，语气艰涩，情绪涌，一时居然说不下去。
普提莱看着王子的表情，缓缓点了点头，接过他的话：
“对，一个多月来，数以千计的星辰士兵从西荒出发，一路向西北行进，作为荒漠无可匹敌的力量，途不计代价地扫荡大荒漠的东北部，扫荡埃克斯特和星辰之间的荒漠地带……”
他长长叹了一口气：“至于祈远城，既然罗尼以为我们要插手自由同盟，那他的全部重兵会摆在西侧国境线，对自由同盟方向严防死守，从而无暇顾及东方，顾及荒漠内部……”
泰尔斯轻轻地闭了眼睛。
普提莱的声音还在耳边继续：“而那些星辰的士兵，他们之所以不惜成本，不计代价，不顾伤亡地深入荒漠，将路途一切沙盗、兽人、荒骨部落的威胁全部驱赶、消灭，还逼迫着祈远城收缩兵力，他们这么做的原因……”
“是为了您，第二王子，身在北地的王国继承人。”
那一刻，泰尔斯只觉得心里有股说不出的沉重。
冷汗从他的额头渗出。
为了我。
出兵西向，深入大漠……
为了我！
没人能明白他此刻的感受。
“只要出了龙霄城……”
普提莱的声音依旧平静，却在话语底下潜藏着一股慑人心神的，独属于西陆之盾的锋芒：
“从祈远城到西荒领，无论是
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