再补一刀？”
“没事儿，它们喜欢活的……”
血泊里，少年的意志沉入黑暗中。
－
－
在痛苦地昏睡里，叶清玄觉得自己落入了深渊。
似乎有短暂的一瞬间，他睡着了，经历了漫长又短暂的梦，梦到过去的事情
这种突如其来的景象像是回忆，又像是梦境，可远比以往都要清晰。
那时候天上下着很脏的雪，他也像是现在这样狼狈。蜷缩在小巷的垃圾里，呼出最后的热气，看着它袅袅地在寒风里消散掉。
这是哪里的雪呢？他忘记了。
他只记得有圣诞的焰火色彩从远处升起，照亮星辰。远处传来无数人的欢呼，迎接新年的到来。
焰火真好，是火红色的，看着的时候整个人也像是暖和起来了。或许如果就这么死掉的话，也不算遗憾。
他茫然地看着雪花从天上落下来，融化在泥浆中。如果感觉到那些从自己身上扫过的冷漠目光，便用尽最后的骨气瞪回去，恶狠狠地。
直到最后，那些人都走了。
“真可怜啊。”
那些刺耳的话终于消散在无尽地雪中了。寂静地夜里，又剩下他孤独的一人。
在隐约中，他听见远处传来的细碎脚步声，轻盈地脚步踩碎了雪粉，发出微弱的响动。似是察觉到小巷中的响动，那一条脏兮兮地狗踩着泥浆，站在巷子口看着他。
它的长毛上满是污渍，几乎看不清原本的色彩和摸样。可层层板结的污垢里，棕褐色的眼瞳却澄净，倒映着那个小乞丐错愕的神情。
像是看到了什么值得注意的东西，它站在小巷口，专注地凝视着他的脸，直到许久之后，无声地走近了，抬起脏兮兮地前爪，按在他的肩膀上。
那条狗真的很丑，脸上还带着被其他什么东西撕咬出来的疤痕，嘴角流着口水，喷出起来的鼻息带着酸味。
它凑得那么近，是为了能够看清楚这个小乞丐的脸，澄净地眼睛中充盈着什么，不像是怜悯，也不像是同情。只是不知为何，被这样的眼神看着，他就平白无故地难过起来。
“看什么？滚开！”
叶清玄向着它怒吼：“别看我！”
可是眼泪却不争气地流出来了，停不下来。
那一条狗裂开嘴，像是笑了。
“别怕。”
它轻声叫了一声，如同这么说。舔舐着他脸上的雪水，将自己的温度分给他。像是终于找到了同类，它靠在这个和自己同样狼狈地乞丐身上，惬意地眯上眼睛，不知何时，静静地睡着了。
叶清玄沉默地看着怀中沉睡地狗，许久之后，轻轻地抱住它。
他们都一样。
－
就像是一瞬间的恍惚，他从昏沉中睁开眼睛，剧烈地呛咳。
密闭的空间里，充满了恶臭。
像是某个地方的地下室。
铁铐将他的左手铐在了一根铁链上。吊在一口深井的上面，井的深处传来了奔流的水声，恶臭充斥着这个狭窄的空间。
荧光地菌株和黯淡的油灯带来一点点光，令他看清了四周潮湿墙壁上的苔藓，也看清了那些镶嵌在角落中的铜牌。铜牌上已经锈迹斑斑，可是那个简单的编号依然依稀可辨。
d－168－c。
于是他明白了这里是什么地方。
－
这是阿瓦隆之岛上唯一的河流。
它的本体是隐藏在阿瓦隆城之下的巢穴蛛网，在三百年间不断修建、改造和废弃形成的迷宫——阿瓦隆下水道系统。
海水从另一侧汹涌地灌入其中，然后在水泵和机械的运作之下直达王宫之下，然后浩浩荡荡地从错综复杂地管道中向四方倾泻而出。
来时清澈，走时已经边做浊流，满是污水、垃圾和腐烂的尸体。
有人为它起名叫做‘泰晤士河’，因为据说百年之前那位死因成迷的泰晤士亲王就溺死在这其中。
这一条暗河几乎贯穿了整个阿瓦隆，被黑帮和杀手们所钟爱，因为这是一条会将一切烦恼和痕迹都带走的河流，不论是多么惨不忍睹的尸首或者是犯罪证据，只要抛入其中，它就会永远地带着那些东西离去。
没有人能再找回。
当那把匕首刺入胸膛的时候，叶清玄以为自己要死了。可或许真的像是他说过的那样，有些人的生命太过卑微，就连老天都不想再拿回。
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