外部的威胁，他们将义无反顾地拿起武器，捍卫先辈们用鲜血和生命换来的自由权利。
针对诺曼帝国的接连“越轨”，阿尔斯特自由联邦宣布提高国防动员等级，战斗兵团、警备兵团、后备兵团的满员率分别提高到100%、90%、80%，现役兵员由此扩充至160万人。与之相应的，联邦国会迅速批准了高达9亿克朗的特别军费预算，这笔巨额资金除了用于添置各军种、各部队的训练和装备用具之外，还将用于航空基地的战备维护以及飞行舰艇的加速建造等等。
在阿尔斯特自由联邦宣布提高国防动员等级后，北方威塞克斯王国很快做出响应，他们通过延长现役人员服役期、提前征募新兵等方式，将现役军队的规模扩充至60万人，并启用他们的后备舰队。这样一来，阿尔斯特自由联邦与威塞克斯王国的联盟军将对诺曼帝国及其殖民军、仆从军构成5比2的绝对兵力优势。
当魏斯回到巴斯顿军校时，看到有人摩拳擦掌，憧憬着在战场上建功立业，成为万人歌颂的英雄人物，也有人忧心忡忡，因为他们觉得提高国防动员等级只是在短时间内扩充了军队员额，并不能迅速提高军队的战斗力，而在军备素质方面，阿尔斯特自由联邦和威塞克斯王国的情况都不尽如人意，真要跟诺曼帝国干起来，联盟军在技战术层面根本占不到便宜，若像上一场战争那样拼消耗，又将有数以百万计的联邦将士殒命疆场，等到战争结束时，风华正茂的一代人又将所剩无几……
随着国防动员等级的提高，巴斯顿学生团作为联邦第22后备兵团的组成单位，开始接受兵团司令部的征召和指派。短短一个月时间，他们两度奔赴指定集结地域，与友邻部队展开合练。通过这种介于常规训练与实弹演习之间的中等强度操练，魏斯和他的同伴们得以切身了解自由联邦军第三等级部队的实力——其骨干力量是退役超过15年或年龄超过60岁的军官、士官，以及退役超过10年或年龄超过50岁的士兵，这些人虽然经验丰富，相当一部分还亲身经历过二
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