怕无异于羊群遇到狼群，这仗还怎么打？
正当魏斯陷入沉思之时，旁边有人高声问道：“嘿，老哥们，你们是从哪来的？”
“我们是第12卫戍区的预备兵。”队伍里有人大声回答说，“有些人来自纳沙泰尔，有些人来自洛林。”
洛林？洛林联邦州？
魏斯连忙循声看去，答话的是个蓄着短须的中年男子，他脸方脖粗，肩宽膀圆，个头不高，但显得格外敦实，而那张表情憨厚的脸庞上，居然洋溢着灿烂的笑容！
惊讶之余，魏斯仔细观察队伍中的其他人。尽管长距离的徒步行军让这些缺乏系统训练的预备兵感到疲惫，但问答之间，大多数人都面带笑意。有人起头，其余人纷纷接棒：
“我们是从洛林来的！洛林的葛斯堡！”
“洛林的诺格莱茨！”
“洛林的卡弗沙尔！”
“我们是从纳沙泰尔来的！纳沙泰尔的考茨！”
“纳沙泰尔的茅克鲁！”
巴斯顿学生团的军官们站在路边的大树下，仿佛在进行一场特别的阅兵式。有人找到了老乡，遂热情献上祝福：
“嘿，我也茅克鲁来的！茅克鲁北区的菲尔德斯！”
“我是茅克鲁郊区的马格洛斯！菲尔德斯先生，祝好运啦！”
“也祝你好运！马格洛斯先生！”
这充满人情味的一幕，将魏斯心中的阴霾一扫而净。他突然意识到，时局之所以发展到今天这样的地步，根本原因不是联邦高层一味消极避战，而是诺曼帝国与威塞克斯王国围绕北弗里斯地区的争斗，乃至于诺曼帝国借诺曼-弗里斯同盟条约对威塞克斯王国发动反击，都没有触犯到阿尔斯特自由联邦的核心利益——联邦公民信奉的自由精神。随着战事的持续深入，联邦各阶层虽然感到焦虑，却不至于用战争的方式来化解战争威胁。孰料诺曼帝国把威塞克斯军队打得丢盔卸甲，以惊人的速度占领威塞克斯南部和东南部地区，兵锋直逼联邦北
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