没了底气。 贺二太太道：“现下想想，即便孙家是商贾，可不是寻常商贾，否则怎么与沈家二房往来从密……” 贺五娘才十几岁，那点小心思，贺二太太一眼看透，笑道：“她即便再强，如今也是黄土一抔，你怕个甚？你即晓得你家老爷性子刚愎，只管‘对症下药’就是。莫要想着‘东施效颦’，反丢了自己长处……孙氏命不好，说不得就坏在她的好名声上。这世上男人，有几个能容了妻子比自己强的……” 贺五娘想想，确实是这个道理，不由暗暗松了口气。 只是对于沈举人，她心里不免又添鄙视，一个男人连妻子都嫉妒，可见是个多小气的人…… 贺家客厅，沈举人的小气病又发作了。 贺二老爷对于沈瑞要出继之事，自是十分不乐意。他折腾一回，陪送了几千两银子的嫁妆与一个庄子过去，就是想要平了之前的事，免得给兄长留下后患。 事到如今，贺五娘嫁了，嫁妆送过去了，贺沈两家再结姻亲，本都妥妥当当的。可沈瑞出继，又出继到沈家如今运势最强的二房，这情况可就不好说。 说到底他当初接手那两个织厂并不是沈家四房的产业，而是孙氏的嫁妆，本应归于沈瑞这个孙氏亲子的。 最有资格记恨贺家的本不是沈举人，而是沈瑞。 要是沈瑞记仇，借着二房嗣子的身份给贺家添堵，也不是不可能之事。 贺二老爷将心比心，自然不希望沈瑞就这样出继下去。 可这是沈家的事，贺二老爷不好直接反对，只能旁敲侧击道：“前日珺哥过来提及二房过继之事，听说竟然是挑了瑞哥？瑞哥是朝元元嫡之子，怎好过继旁人？是不是哪里传差了？” 可惜的是贺二老爷少估算了沈举人的肚量，沈瑞未必惦记贺家早年这茬，沈举人却是念念不忘。 听了贺二老爷这话，沈举人难得清明，心中冷笑不已。 以小人之心度君子之腹，就是这个道理。 沈瑞不过将贺家当路人，沈举人与贺二老爷却不约而同以为沈瑞定会深恨贺家，得了机会就会报仇。 沈举人做无奈状，道：“到底是族人，兴灭继绝也是责任。我固然舍不得瑞哥，可又能如何？要是当年瑾哥没有记到孙氏名下，我还有借口推脱此事，如今竟是一个理由都没有了……” 贺二老爷皱眉道：“到底瑞哥是正嫡……” 沈举人叹气道：“可不是这个道理？只是瑾哥既已经在孙氏名下，上了族谱，不管是律法上还是宗族里，就是我这一房的嫡长子。瑞哥是嫡次子，二房想要过继，我哪里好拦着？宗房大哥素来疼宠嫡幼子，都狠心舍了出去，我还能说甚？” 再说自己又不是傻子，舍个儿子去继承二房产业这样的好事，作甚要拒绝？这个贺二老爷，当人是傻子不成，还是见不得自己这一房的好？ 他将宗房大老爷都抬出来，贺二老爷还能说什么，只能心里懊恼。 若是早知道沈瑞会出继，何苦要结亲？直接低了头，将两个织厂还到沈瑞手中，沈家二房只有领情的；如今结亲都结了，嫁妆也陪送了，再那样行事，倒好像贺家畏了沈家…… 沈家宗房，族长太爷处。 “府学教授？”族长太爷闻言，不由皱眉：“虽说是微末小官，到底有品级，沈源未必当用，何必多此一举……” 沈洲道：“并非侄儿多事，只是听大嫂的话，沈源这几年行事不甚稳当，他到底是瑞哥生父，真要污了名声，难免牵连到瑞哥身上。可又不好自曝家丑，去除了他的仕籍。与其让他做个无人拘束的自在士绅，还不如引他入了官场，自有人约束……”男人都有野心，教职升迁虽需满九年方许升转，可要是文风鼎盛的地方，每科乡试举人数目合了要求，这升转亦是铁板钉钉的事……