亲近，怕是费力不讨好……六房向来不顶事，嫡支不行，旁枝子弟也没有出挑；七房、八房家教好，可七房子弟年纪小，八房沈流怕是舍不得儿子们不读书……剩下九房，沈琳倒是个忠厚性子，可连县试都过不去，脑子太笨了些……” 原觉得族中子弟众多，可真挨个房头论起来，宗房大老爷为难了。 即要跟在沈洲身边，做些跑腿传话的差事，那年岁不能小了。可又要没成亲定亲的，那年纪稍大些的都不行。 这个年岁，资质稍好些的都会读书。 数来数去，宗房大老爷竟然挑不出人来了。 “笨拙不怕，性子本分是好事，沈琳算一个，又在京中住过，与二房相熟的，再挑个机灵的与他互补也就够了……”族长太爷想了想，道。 宗房要避嫌，四房无人，五房如今嫡支兴旺，二房培养助力就要从剩下的房头选。 “三房……”父子二人对视一眼，不约而同地想到三房。 即便他们对三房老太爷不喜，可大家毕竟是同族，总不能看着三房真的败落下去。 前两个月沈涌与沈珠叔侄回乡后，三房正式开始分家。 最初的分家方法，是三房的产业被分作两份，一份被老太爷归于“祭产”，不可分割，由三房大房继承；另外一份分了五分，三房大老爷一份，三房大哥身为长子嫡孙，又分了一份，剩下三份，三位老爷一人一份。 二老爷、三老爷、四老爷操劳了十几二十年，兄弟齐心，为三房赚下万贯家业，结果每家只分得十分之一家产，如何能服？ 二老爷还在默默，二太太却不干了，联合三老爷、四老爷，求到宗房来，求族中做主。几房的子孙，更是摩擦不断，见面就恨不得问候对方祖宗，却忘了大家本是同根生。 眼见三房的火药味越来越浓，纷争越来越严重。 族长太爷无法，只好出面调解。 三房老太爷虽恨几个孙子忤逆，可对比着三房祖产的单子，也晓得这个分家方式不公。 可他偏心长孙一系惯了，也不肯答应均分家产。 在他看来，二老爷、三老爷、四老爷既学会了买卖手段，即便少分些家产，以后也能赚回来；大房一系的子孙，多是读书为业，不会商贾事，正需要殷实家业供着读书。 等到沈珠他们出息了，自然不会忘记其他房头的叔叔们。 如今几位老爷先是置私产在前，后又闹分家在后，实是目光短浅，太没良心了。 他将分家的条件定的这般苛刻，未尝没有给二老爷、三老爷、四老爷一个台阶下的道理，顶好是不分家。 三位老爷在生意上精明，平素也不是笨的，这些年忍下种种不公，不过是孝顺友恭那套支撑着。如今大家撕破脸，也就没了顾忌。他们看出老太爷的手段，就也有了决断。 家，是一定要分的，可又不想便宜了长房。 事情就扯皮起来，直到长房小大哥“意外”掉到池子里，差点送命，随后长房与四房连主人带下人发生械斗，放到了四、五个。 眼看就要闹出人命来，三房老太爷才终于死心，退了一步，重新分配家产。答应将其中五成分给大老爷，剩下五成，四成均分给二老爷、四老爷，剩下一成分给三老爷。 这是他的底线，长房一系的产业不能少于五成。 三位老爷虽不情不愿，可也没法子。 三房分家，折腾了大半年，大家都已经身心俱疲。 三房老太爷偏心长孙，固然被当成老糊涂，可他们这些死活要分家的孙子，名声也落不下好。 父母早亡，祖父抚养他们兄弟四人长大，祖孙之间并非没有情分，闹到如今这样也不是他们心中所愿。 最后几位老爷点头，答应给大老爷五成家产，不过二老爷与四老爷对剩下五成家产的分配提出异议。那就是要三房均分，并不因嫡庶之分，就让三老爷吃了大亏。 这场分家之争中，二老爷因之前在京中，不在松江，台面上一直是大老爷与四老爷争斗。同胞兄弟，几成生死仇人的模样，甚至刀锋相见。 不管是沈家族人，还是其他人家，都在看三房的笑话。 觉得他们简直不配为读书人家，不仅行商贾事，兄弟争产，连礼法规矩都不讲了。 谁会想到，分家争产，分到最后，争到最后，二老爷与四老爷会主动让产？三老爷当时痛哭流涕，二老爷、四老爷想着兄弟三人几十年的奔波辛苦，却落到声名狼藉、差点净身出户的下场，也是黯然泪下……