”
“对。”薛绍道，“到时，我要你负责统领全军。打一场，漂亮的败仗。”
“什么？”薛楚玉更加惊讶，“败仗？！”
“你没有听错，是败仗。”薛绍道，“除了跳荡军，我还会把全军半数以的骑兵都交给你。战败之后立刻向黑沙碛口撤退，有多快跑多快，其他一概不必管。”
薛楚玉和薛绍并肩战斗了这么多年，还是第一次接到这么离的军令，他惊愕又茫然的道：“那怎样，才算是败得漂亮？”
“我倒是忘了，你还真是没打过这样的败仗。”薛绍说道，“但这么一次，我偏要你力战之后仓皇而逃，营盘失守辎重尽丧。如此，可谓大败。若人员伤亡降至极低，便是败得漂亮。我遍观全军将校，只有你薛楚玉能有这份能耐。连我，也不行。另外，元珍向来诡诈极其多疑。你是当世战神，跳荡军乃我军最强之战力。只有连你薛楚玉都败了，他或许还能相信一二。”
薛楚玉深吸了一口气，说道：“薛帅，算是诈败，我们的损失也将会极大。如此险着，真有必胜之把握吗？”
“当然没有。”薛绍说道，“如果我有必胜之把握，又何必迁延至今，更何必兵行险着？”
“如此……末将懂了！”薛楚玉郑重一抱拳，“末将告退，这下去准备！”
“等一下！”薛绍站起了身来，走到他面前，凝视他，说道：“此战，非同小可。”
“末将明白。”薛楚玉点头。
薛绍道：“你我兄弟联袂征战多年，大小百战无不浴血争胜。这次我却要你去打一场大败仗，你的一世英名都有可能因此而毁。你，不想问一个究竟吗？”
薛楚玉一直十分凝重的脸稍稍露出一丝笑容，“该告诉我的，薛帅自然会告诉我。其他的，我不问。”
“你若问，我会告诉你。”
“我不问。”薛楚玉抱拳一拜，转身走。
薛绍一把将他拽住，扯回来。
两人脸对着脸，薛绍几乎是咬牙切齿的沉声道：“活着回来！”
“嗯！”薛楚玉大步走了。
薛绍一屁股坐了下来，仰头看天疲态尽显。慢慢闭了眼睛，他喃声自语，“舍不得孩子，还真是套不住狼啊！”
几日后，留在周军大营里与薛绍细商了几日的突厥使臣，带着一份薛绍草拟的和盟书赶回了于都今山，前去征求突厥牙帐的回复。
历来，两军阵前交锋的讲和，双方无不竭尽所能的讨价还价，使者往来奔赴交涉没个六七八次，难于达成真正之妥协。有鉴于此，薛绍决定先将大部分的民夫和部分步卒回撤至黑沙碛口。突厥使臣走的时候，也亲眼见到了薛绍麾下的人马，正在成批量的往黑沙撤退。
这一消息，自然如实的传到了暾欲谷的耳。
“我不敢相信。”暾欲谷对使者道，“你确实亲眼见到，薛绍麾下的人马撤退了？”
“千真万确！”使者言辞凿凿，“薛绍还亲口对我说，为表和盟之诚意，他先撤一部分兵马暂回黑沙。还望牙帐信守承诺。”
“薛绍亡我之心不死，他才不会真的撤军。此，必然有诈。”暾欲谷冷笑了一番，说道，“但也无妨，我便将计计。你带一千妇孺汉奴再跑一趟去见薛绍，记得一定要探清他的兵马动向与军之虚实。”
使者茫然的点点头，“那这些和盟之细则？”
“说，牙帐正在紧急商议与处理之，不日将落实。”暾欲谷说道，“那先行归还的一千妇孺汉奴，是为了表示我突厥讲和之诚意。”
使者完全按照暾欲谷的吩咐，回去再见薛绍。
一千妇孺汉奴终于得已回归家园，个个喜极而泣泪雨涟涟，很多人在军帅帐前跪拜不起，哭声不绝。
薛绍先亲自出面抚慰和安顿了这些妇孺，并派兵马将他们护送前往内地之后，再来接见突厥的使者。
使者依旧是满脸标志性的媚笑，“千百妇孺齐拜薛帅，真是感人肺腑啊！”
薛绍却是阴沉着脸，冷哼了一声不理不睬。
使者有点懵，忙道：“可是在下做错了什么，竟惹得薛帅如此不悦？”
“你们迁延了许多时日，送来这一千妇孺。”薛绍带着怒气沉声道，“若是不愿讲和，请发兵来战。休要把我薛某人，当成叫花子来打发！”
“不不，薛帅千万不要误会！”使者连忙道，“和盟之事千头万绪，牙帐方面正在日夜磋商紧急解决。凡事都好商量，薛帅千万不要因为一时之怒，而坏了大
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