“七爷，我们怎么办？还进围子吗？”
“混账话！”邓七挥动手中的鞭子在那人的头上竹盔顶狠敲了一下，“当然要进去，有卵子的，就和老子一道从围子外面的空隙冲进去，给太爷报信！”
围子外面，灯火通明，如同正月十五的灯会一般。在一些通道附近，用木柴点起来了不少的火堆，为往来人们照路。
火星迸溅之中，邓七的几匹快马沿着为各营出击预留的通道冲到了围子外的护庄河边。
“什么！有四个人乘马冲进了包围圈？！”
中军大帐里，陈天华第一时间得到了执勤哨官的报告。
“是！这四个人应该是去往各处求援的信使，乘着我军两支巡逻分队的间隙冲到了围子边上，围子上的人们立刻放下了吊桥，接应他们进了围子！”
四个人进去，对于敌我双方的实力对比不会有什么太多的变化，至多将外面的情形报给里面的主事人知道。也许。那些坏消息还会更加影响他们的民心和士气！
“什么？邬文明那厮收了我们的银子，却不肯前来调解？连出城都不肯？”
围子里，邓元勋老太爷如同最后一点的精气神被人无情的夺走，一下子坐到了椅子上，半晌都说不出一句话来。
“是！那贼厮鸟收了我们两万银子，却是只说如今县城周围也不安稳，他唯恐县城有失，不敢轻易离开，只是写了一份书信叫孙儿带回交给南中军的头领。让我们或是交给南中军的头领与他们和谈，或是暂避锋芒。到县城之中去。”
“屁话！咱们这一家老小。如何能够从万军包围中突围而出？！”
“看来，也只有死马当活马医了！”
邓老太爷看了一眼桌上的那封书信，他把最后的一点希望都寄托在知县大人的面子上了。
“去！取我的衣袍来！另外，派人准备香案。三牲。”
抚摸着那举人的衣袍服色。邓老太爷一脸的决绝。“小七，记住了，这衣冠。便是阿公死后的寿衣！”
“若是万一有个闪失，你要千方百计突围出去，保住我邓家的一点血脉，也不要想着报仇，寻个安稳之处悄悄的过日子便是……”
邓七早已满面都是泪水，抱住邓元勋的双腿嚎啕大哭：“阿公……”
“起开！没骨头的东西！老子还没有死呢！”邓元勋将举人的帽子戴到了满头白发之上，眉目间又是那个称雄一方的霸主神情。
“去！召集全围老少青壮，上墙防御，告诉他们，生死只是今天了！”
围子外面，南中军北路军已经列队完毕，大队人马在炮位后面集结。各营的营旗成为标志着本营与其他各营的界线，营旗与营官的认旗在营方阵的两端飘扬。各营的司号员在营队中用号声彼此联络传递着信息。不时的有骑兵快马从营与营之间的通道之中疾驰而过。
在营方阵前，距离炮位十余步远处，一列数十辆弹药车排成一线，为眼前的百余门各色火炮提供着弹药补给。
而在营队之中，南中军的另一件大杀器，火箭，则是很委屈的藏在营队的后面，等待着自己上阵的时候。
今天，陈天华不打算使用这种武器，吉庆围里很多的东西是他急需的。那些东西的重要性，要比粮食、金银、布匹、刀枪、火药还要重要。绝对不能烧毁！
临之以威，陈天华的目的达到了。
圩子墙上的邓家老小，看到外面数千人马的气势，再看看周围的人们，士气更加的低落。
一面白旗在围子墙上出现。
“诸位军爷！我邓家满门老弱，愿意向南中军纳款输诚，从此在南中军旗下，尊奉一切号令，唯将军马首是瞻！”
说话的，正是邓元勋，也难为他，风烛残年，居然还能够有如此的底气和肺活量，将自己的意思清楚的喊了出来。
但是，在护庄河外二百步放列的炮队，却得到了麦天生的军令，“不去管他！各炮注意，开火！”
一群炮弹低低的掠过了护庄河，直奔那用青砖、石条、烧灰加糯米浆砌筑而成的寨墙，巨大的冲击力将炮弹送进了围墙之中，冲撞的墙上的人们都感觉到了脚下的震撼。
南中军用大炮对邓老太爷的提议做出了回答。
“开炮回击！”
邓七挥动着宝剑呼喝叫骂着。
炮台上的炮手们有些迟疑，“七爷，这炮昨晚上被南中军骚扰了一夜，也不知道开了多少炮，如今炮筒都是烫手的哦，再开炮，怕是要出事
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