那样烽烟遍地。却也是隐患重重。大人此举。固然是利国利民，但是，若是那些强梁之徒出来滋扰大人应该如何处置？”
明末的广东地方，与现代的广东不同。大片的土地山林还没有得到开发。加之河道纵横。交通不便。山高林密。自然便是滋生土匪的温床。他们各占山头，打家劫舍，穷凶极恶。严重影响了当地百姓的生产生活。而这些人往往有着复杂的背景，有人做着海上走私的生意，有人背后则是宗族。
以此时潮州府为例，它的行政区域包括了韩江中下游的大部分地区，计有海阳、潮阳、揭阳、程乡、平远、饶平、惠来、大埔、澄海、普宁、镇平等县。在明清两代人的笔记中，潮州最为难治。“郡地滨海，其民多贾贩，不知诗书，有赀百万不识一字者。以防海盗故，乡□筑砦，编户聚族，以万数千计。置兵储粮，坚壁足自守。村落相接，一语睚眦，辄合斗杀，伤或数百人。其豪集亡命，肆意剽掠，探丸□网，猝不可捕。逋赋自若，催科之吏不敢入砦门。又有卤□之利，歼民水陆转贩，利兵火器与之俱，吏卒熟视，莫敢谁何。”
除了民情强悍，好勇斗恨，嗜利轻生的特点之外。乡村聚族而居，烟户繁密，加上明末海盗纵横，各处为了自保，多筑围建堡以自卫，久而乡无不寨，高墙厚栅，处处皆然。其弊也，莠民藉以负固，敢于拒捕抗粮。官吏捕治为难，半由于此。
如今这些都成了各处乱贼的巢穴。一时间各股武装力量之间割据一方，征粮派款，彼此攻伐，互相吞并。导致的结果就是民不聊生。在潮州民间流传着这样的歌谣：人难做，难做人，不遭官府亦遭兵。兵好做，好做兵，多支钱粮不出征。歌谣之中嘲讽着官军的不作为。
而另外一首歌谣则是**裸的拆穿了官军与贼匪之间的关系：打劫得金银，分些与总兵。谁人敢厮杀，冠带送来迎。可惜痴呆汉，不来从我们。
对于这些武装，守汉在陈天华的禀帖中已经有所了解。其中固然有着像廖冬至这样的良家子弟因为受人欺压而揭
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