急召阁臣，所为何事？
与温体仁一样，周延儒也是具备一个合格的内阁首辅大臣必备的素质。那就是善于揣摩与迎合皇帝意图。心思电转之间，己经大体猜到了皇帝召见的目的所在。
所议之事，无外乎锦州战事与河南、四川等处剿贼事宜！
如今的河南流贼，比起往年，这来势更为凶狠。
不但兵精器利，士卒强悍，最为可怕的是。他们还拥有了大量的民众基础，今年河南又是赤地千里，而朝廷却是又要在河南各府加派，导致本来在多家亲王、宗室的重压之下苟延残喘的河南各地民怨沸腾。整个河南便如同一座进入了喷发前的火山，虽然暂时不曾从地底迸发出岩浆，但是浓烟烈火已经是弥漫各地了，当它爆发时，势必将要摧毁一切。
而如今在河南的李自成所部流贼，“不但伪令严明，又能行假仁假义赈济灾民愚弄百姓，攻破城池以所掠获钱粮发给灾民，进而裹挟良民扩充军伍，声势益大，久之，必成大患，需急剿之！”
而在攻破襄阳，杀了襄王，逼得号称盐梅上将，就连所部亲兵都称为上将营的杨嗣昌自杀之后，张献忠和罗汝才渐渐由密切合作变得有分道扬镳之势，“闯、曹似有合流之势！”
这是河南巡抚李仙风写给他的书信之中对流贼的描述，不怕流贼烧杀，就怕流贼不烧杀，这是朝野上下的一致看法。如今流贼又有二次进攻开封的态势，李仙风所写这封书信的目的不外乎求援二字。
理智上告诉周延儒，若是今日皇帝要议流贼事宜，河南之事便大为不妙！自己应该立刻放弃李仙风，与之撇清干系。反正自己初任首辅，便是要追究陷藩失地的罪责，也顶多是一个申斥一番，极为轻微。
只是……任首辅来，李仙风对他也是大力逢迎的，特别彼还是东林党的一员。
在此新任首辅，天下瞩目关口，若就此放弃李仙风，党附于他的大批官员不免有兔死狐悲之感，对自己名望声誉大为不利。
一将功成万骨
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