四方精锐，这些兵油子都是个人技艺超群，不论是马术还是弓箭刀枪，都几乎可以和清军的白甲兵相媲美。但就是一样，照着马科对前来相劝的前屯卫总兵王廷臣交心的说法，“倘若是老子把这些人交出去，老子在军中说话就没了分量！家丁都保不住，以后我还怎么带兵？！”
明军的大帅们都是对家丁如奉骄子一般。“一万额兵，止有六千，以四千为交际、自给、养家丁之用。沿袭既久，惟仗家丁以护遁、冒功，而视彼六千为弃物。弃物多而家丁少，终不能以御敌。”将领即便革职离任，家丁也依旧由他们带回原籍供养。
天启年间，辽东经略熊廷弼在一封信里写道：“操练之檄，何月不行；操练之事，何日不说？乃诸镇将自一二蓄养内丁外，皆视营兵为无用，而不屑操。不惟不操也，且使为内丁厮役，且夺其马与内丁骑，而代为喂养。……幸语诸镇将，以视内丁之心视营兵，则无不强也；以收拾内丁之心操练营兵，则无不可战也。一将官以百十内丁战，何如以一二千营兵战；一大帅以一二千内丁战，何如以一二万营兵战？是大有益于自家者。”（引自《明经世文编》卷四八二，《熊经略集》。）
《万历野获编》补遗卷三，《家丁》条说：“今西北将帅所蓄家丁，其廪饩衣械过额兵十倍。每当大敌，用以陷阵，其善战者多以首功自奋。”
带兵将帅们便是用优厚的生活待遇、物质刺激和政治前途的引诱，来豢养家丁这个部队的核心力量。用家丁来弹压各部。如今让马科把手下家丁之中的骨干交出去，这如何让他能够干？
今天交出去了这些家丁，明天他在军中说话便没有人听了！原因无他，家丁们认为他已经罩不住大家了，从此便离心离德。而各部将领们更是欺他手中没有家丁这支武装力量，从此便可以不听他的了！
马科也是个老兵油子。老牌的军棍，这军营之中的各种鬼蜮伎俩有什么是他不知道的？是他不熟悉的？家丁对于统兵将领来说，便如同主席在《评战犯求和》的那篇文字里
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