贼、杆子当中收拢而来，也有不少是原来官兵中的骑兵，他们如果表现好，便收入精骑，再表现好。便收入老营。
同样的选拔制度也在饥民当中存在，罗虎在攻破开封时便采取了这样的手段，表现好的，立刻便是收入步卒当中，享受每天两顿的伙食标准。
而远在盛京的辽东反贼们，所采取的与农民军这种残酷的自然淘汰选拔方式不同的是，他们是有所谓养育兵制度的。
按八旗的编制，最小单位为牛录，每二百人到三百人为一牛录，父死子继。兄亡弟代。当然，不是说一个牛录就是二、三百人，而是说每一户出一个壮丁，“丁”按古时的说法。就是十六岁到六十岁的成年男子。
一般而言，一户都有几口人，内有丁数不等，有时二、三丁，有时五、六丁，视各户男人的生育能力。所以清国每牛录人口。有二、三百户，一般在一千口到二千口人不等。
在清国中，当兵的称旗丁，分披甲旗丁，未披甲旗丁。暂不当兵的叫做“余丁”或者“闲散”，他们也可以跟随出战，作为跟役一种，地位高过那些奴隶阿哈们。
虽然从理论上，各个牛录当中这些人丁都是兵，可是能不能披甲，就看各兵能力了。不过清国男子从从小开始，就练习骑射。往往在一个人的孩提时代，他的母亲，就将他用绳索绑在马上，让他学会在马上奔驰，学会如何与马匹打交道。大约五岁开始，他就要开始练习小弓短矢，当众驰骋，十岁开始，每三年就有参加考试，达标就为守兵（步甲），享有军饷，享有盔甲，随后考核到马甲，巴牙喇不等。以后随着他一年年的成长，他会成为后金、清国出名的勇士和战将，用手中的刀枪和胯下的战马为自己和家人博取功名富贵和财物，出入之间有无数的勇士和包衣在他的马前。当然，也有很大的可能是战死在疆场上。这是一个满洲男子标准的人生轨迹。
各牛录中，甲兵比例还是很高的，毕竟作为旗丁，成年当兵，他们从十岁起就考核，到十六岁，十八岁，二十岁还不能
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