南面的秦岭难以翻越，北面的黄河难以度过，然后从秦岭流向黄河的溪流，造就了众多的沟谷。这些沟谷还多是南北走向，正好卡住了河南通向陕西的道路。
粗粗一数，潼关境内。南北走向的沟壑就有近千条，十里长的沟壑也有十余条，将一个平原切割得支离破碎。很多原地还高低不等，有着落差。
沟壑处处，原高沟深、陵谷起伏，这样的地势，当然不好走。
便如黄土高原，千沟万壑，在平原上走着走着，前方好好的地面。突然出现一条深谷。除非翻过深谷，否则绕道而行，极可能要绕上几天，望原跑死人。
或许单人独马。艺高胆大者可以慢慢翻越，但有行李车马，拉行辎重者，难道可以飞过这些不时出现的沟堑？
有些沟谷落差甚至达到上百丈，所以就需要道路。
在潼关当地，曾经流传这样的段子：一个小媳妇要回娘家。五更天刚刚亮的时候便骑着毛驴出发了。走到正午的时候，停下来饮驴打尖，突然发现给自家爹娘准备的衣服忘记带了，便仰起头来对着上面吆喝了几声。
丈夫在家听到之后，便将包裹从家中找到，直接从崖顶上丢到沟底。小媳妇捡起包裹，掸掸尘土，便往娘家走。虽然是段子，却也反应出了当地地形的特点。这还是单人独骑的行走，试想一下，十几万人都要走这样的道路，更有大批的辎重火炮随行，能够走得快才怪！
潼关的优势，除了秦岭、黄河，也更多体现在沟谷上，最有优势的沟谷便是两条，一是远望沟，一是禁沟。
远望沟就在潼关之下，城池东南麒麟山脚处，北接黄河，南面向秦岭方向延伸，长达二十多里，沟长谷险，可谓守护潼关城池的一道天然屏障。
然后远望沟西去约五里，有一条平行沟谷，便是禁沟。
此沟更深更长，南接秦岭蒿岔峪口，北至潼关城南面的石门关，长达三十余里，深深拦住任何想从河南通向陕西的行人，让他们只能走潼关城门。
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