有强烈的穿透作用和电离作用。若是波长小于0.001纳米，则称之为伽马射线，穿透和电离效果更加强大。
这两种电磁波的能量很高，能够与核辐射的高能粒子流一样穿透细胞，对遗传物质dna分子造成破坏，进而使得细胞产生基因突变。
通常情况下，自然环境到处存在微量辐射，其所造成的微量突变会被人体修复机制自动纠正，并不会造成大的危害。但若是短时大量或少量长时承受较多辐射，累积大量突变无法及时修复就可能造成比较严重的不良后果。世界卫生组织建议，人体每年接受的辐射量不要超过5msv（毫希沃特，台译毫西弗）。
当然，基因突变造成的危害通常是概率性的，就算真得超标也不一定有事，只要别出现核泄露、核爆、太空暴露那种短时间超大剂量辐射的糟糕状况，通常不会立即产生致伤绝育致死的严重后果，所以这个“额度”其实只是建议值、参考值。
实际上，也正是因为知道这个，张许瑶才会一脸轻松地谈起“辐射额度”的话题。
听她提起额度，申雪妮心里默算一番，眼睛顿时瞪大：“你貌似是算错了，且不说根本没有每月额度的说法，就算真的平摊下来，每月0.4毫希伏也相当于拍片检查8次、抽400根烟、吃5000根香蕉、高空飞行80000公里，你既不是烟民又不是亚洲象，额度怎么可能这么快用掉？”
高空空气稀薄，宇宙射线比地面强烈，烟草会富集放射性物质钋-210（来自土壤和磷肥）、香蕉会富集放射性物质钾-40（来自土壤和天然水），所以高空飞行、吸烟、吃香蕉会比平常吃饭喝水额外承受更多辐射，只是剂量依然相对较小，通常不会造成严重后果。
航空公司出于以防万一考虑，只对怀孕职工特别加意保护；不施磷肥烟叶口感变差，致癌效果尼古丁更强，烟草公司索性放弃除钋；香蕉剂量更小，十几根的辐射才相当于一根烟，大部分还会被排出体外，却是更加不用在意。
听
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