元嘉烽火

陶贞宝，对檀羽道：“檀兄，咱们进内堂私下聊聊？”

    檀羽摆手道：“就在这就好。陶贤弟，你到门外等我吧。”

    陶贞宝眼神中还有些担新，檀羽示意他无妨，陶贞宝也就离开客厅，厅中就只剩下檀羽跟陈庆之两人。

    突然，陈庆之下了胡床，恭身一个大礼，对檀羽道声：“拜见主公。”

    檀羽一阵愕然，连忙躲开，问道：“这是什么意思？”

    陈庆之见状，坐回主位，神秘一笑，言道：“刚才这一礼，算是还了一个人情。这一声‘主公’日后是否还能叫得上，就要看机缘了。”

    “哦？”

    “上一回给檀兄说过，我本是南朝义兴人。当年元嘉北伐时，祸及乡里，当时还很小的我差一点就没了性命。幸得一个叫牛盼春的天师将我从阎王殿里救出来，又把我送到了这侯家堡。他对我说，我应在此多学兵法战阵，以后自有英明之主让我效力。前不久，他突然传信给我，说我的主公已经来到仇池，正是檀兄你。所以刚才这一礼，便是为报当年牛真人的救命之恩。”

    檀羽点头道：“果然是牛盼春的安排。不光是你，还有高长恭，想来也是他从当年濒死的战场上救回来的。”

    陈庆之双眼炯炯，紧盯着檀羽，又是一阵神秘的发笑，“如果是牛真人让我以命相报，我当绝无二话。然而，人臣择明主而效死命，却不是一件容易的事。檀兄，你是那位明主吗？”

    檀羽没有说话。

    陈庆之续道：“我已经调查过你的情况了。十二岁时拜在狂儒李孝伯门下，算是李宣城的开山大弟子，传说中他已将平生所学倾囊相授。然而，这六年多来，你除了一个所谓‘断案第一’的虚名，却什么事也没做，什么名也没流传开。难道我陈庆之一身的才华，就是为了辅佐一个刑狱参军？”

    檀羽冷声一笑道：“看来不光是我，我的伙伴们你也全都了解过了。”

    陈庆之不无自豪地道：“凭我侯家堡的势力，要调查几个人可以说是易如反掌。你的伙伴中最重要的是你的小妹，一个贪玩的十六岁小女。据我所知，这个小女还是个医者，当地人称‘林仙姑’。然而，她的医术再高明，又与统御四方的豪杰，有什么关联呢？”

    檀羽听他此言，不禁后背发凉，林儿之前说她扮作侍女未被发现，恐怕也不尽然的。

    陈庆之似乎并没察觉他的想法，续道：“而且檀兄，你的那位未过门的妻更是有点……我很奇怪，上次与你在一起那位南朝公主，虽说已嫁为人妇、又被休，但毕竟是帝胄，出身华贵，还对你一往情深，你怎么就选了这个……咳，普通的家人子呢？”

    陈庆之说话时，一遍又一遍流露出不屑，显然是对檀羽这一伙人马全然没有放在眼里。的确，这些人的出身太普通了，又俱是毫无名气，在如此看重门第的当下，他们如何配得上陈庆之高傲的心态。

    所以檀羽并不答他，只是沉声道：“既然你也知道英姊，想必也应该知道她对我的重要性，那么，可以让我见她一面吗？”

    陈庆之奇道：“这话什么意思？”

    檀羽道：“怎么，别告诉我这事和你没关系。”

    陈庆之闻言，低头沉思了一阵，说道：“我明白什么情况了。她和你们那位鲍小姑一起失踪了？”

    檀羽听到“失踪”二字，心中突然一凛，似乎这两个字蕴涵了很多内容，但他一时也想不究竟，不知该如何回答。

    陈庆之顿了顿，又道：“很抱歉，这事我还真帮不了你。有些人，我现在还不想去碰。檀兄，没想到这事你会怀疑到我的头上。”说话间充满了失望。

    半晌，陈庆之忽然苦笑道：“自从牛真人给我说了以后要侍奉明主，这么多年来，我想过无数种与明主相遇的情景。哪怕他不是如蜀汉先主那般三顾茅庐，至少也应该如先汉高祖那样赤脚相迎。然而我竟从没想过，最终的场景会是这样。”

    檀羽轻叹一声道：“抱歉，我恐怕要令你失望了。我没有争霸天下的雄心，也不能为了达成目的不择手段。”

    陈庆之脸色陡变，怒道：“这就是你给我的答案？”

    檀羽冷哼一声道：“你面前的檀羽，不过是个酸腐文人而已，配不上陈公子所谓的‘明主’。既然这件事和你没关系，那檀某就告辞了。”说罢起身欲往外走。

    陈庆之怒极反笑，“檀兄，你觉得进了侯家堡，还能再出得去吗？”

    檀羽闻言，倒也不客气，顺势又坐了下来，说道：“也罢，只要陈

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