场花费的时间比想象中更多，他几次错过预约的场地，工作人员趾高气昂，满脸写着那你就将就和其他人挤挤。大满贯赛事更是陌生，比赛以一种扭曲的速度进行，观众的表情是不正常的狂热，大风过耳，分数像口香糖包装纸和灰尘一样从身边溜走。对手的实力并不比他强，但胜在经验丰富，四盘比赛后，他输了。他看着教练的脸，向他保证：只是时间的问题。
但他还是不断地输掉比赛。不只是输，而且输得很惨，甚至可以说是一塌糊涂。在孟菲斯，他第一轮就被淘汰出局；在比斯坎湾，也是第一轮。索尼对他的状态深表担忧，却也没有过多干涉。鸡蛋不要放在同一个篮子里，深谙此道的投资方减少了与他的联络，幸村知道，这一方面是不想给他压力，一方面他们的确也有更多人选。
他偶尔也赢，赢得不大，充其量拯救一下不断下滑的排名，和空空如也的钱包。冬天他们在澳洲，受主办方邀请去新西兰峡湾游览参观。直升机在山顶停下，同行的动物学家忙于采集珍稀物种的活动痕迹，他和几个运动员一字站开，山体是黛色，脚下深渊不见底，他踏出一步，又急忙收回，顶着呼啸的风，对教练感叹，好危险。
就像法网公开赛，因为不熟悉红土场，他第三轮旋告失败。离开巴黎前，抽空去了一趟卢浮宫。展厅里挂着文艺复兴时期的作品，画面中央是个站在悬崖边的年轻男人，他一手紧紧抓住光秃的、断裂的树枝，一手吊着妻子和两个婴儿，同时背着一个拿钱袋的老人，脚底的万丈深渊里满是那些支撑不住坠落下去的人的尸体。所有人的命运都取决于年轻男人紧紧的一握。也仅仅是一握。教练见他驻足良久，便拍了拍他的肩，跟他说，撑住啊。
醉酒之人能够保持如此清醒头脑实属难得。早川虽被描绘为爱说风凉话的典型，现实中毕竟还有一两分良心。幸村喝过酒，鼻尖出了细细密密一层汗，半张脸藏在阴影里，她听不下去了，也觉得他没必要这样忆苦思甜，遂宽慰道：“后来在迈阿密，你不是赢了吗？应该会感觉如释重
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