十二月二十日下午两点，美国首都华盛顿特区美国国务院，美国国务卿赫尔的办公室里。
虽然日本本土自裕仁以下海陆军都已决定向美国开战，南云忠一率领的海军机动部队正风驰电掣扑向珍珠港，可是日本驻美国大使野村吉三郎对此一无所知，仍旧兢兢业业地为日美和谈积极奔走。
圣诞节前夕，野村脚踏着一年一度火热的节日气氛，走进赫尔的办公室。
赫尔热情地邀请矮胖的野村坐在办公桌对面的靠背椅上。
“大使先生，您大驾光临难道是要带给我期待已久的好消息？”
面对赫尔直截了当的询问，野村胖胖的脸上露出不好意思的微笑。
“赫尔先生，你在上个月二十六日发出的照会，我国政府各个省的大臣讨论的异常激烈，目前还无法达成共识，尤其是您提出的五年内从中国全面撤兵的要求，更是在我界引发震荡。我今天来拜访你，有两件事，第一件事就是想通知您，我国政府在新年之前无法给你回复。”
十一月二十六日，赫尔曾向日本提出一份备忘录，备忘录内最重要的内容有四条。
一、日本必须五年内撤出在中国境内的所有陆海空军，以及警察部队。
二、退出德意日苏四国条约，退出轴心国集团。
三、否认重庆政府之外的一切其他中国-政权。
四、放弃在中国的—切治外法权，包括放弃在中国的租界和租借地内的有关各种权益，以及根据《辛丑条约》所获得的各种权利。
赫尔清楚地知道。他提出的条件日本绝对不会同意。对于日本的和平也不抱期望。
早在11月下旬。赫尔在同陆海军当局会谈中就曾指出，“现在日美谈判即将结束，外交当局已无计可施，今后的工作要交给军队”。
11月26日，赫尔提交外交照会当天，赫尔个人便认为日美谈判实际上已经宣告结束，便将此事通知了军部。
军部立即向夏
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