打起仗来威风八面，“有祝将军在，黑虎军不足为虑。倒是凌大杰解涛，自那日合攻后几天都按兵不动，令我十分担心；还有束乾坤楚风月，明明已在碛口，始终将发不发，不知作何阴谋。”
“凌大杰按兵不动，一则上回兵败，需休养生息备战，二则很可能和我们一样，意图招安吕梁五岳。”林阡推测。
“如此，束乾坤楚风月那一路，真是我军要防备的重中之重。”越风与他不谋而合。
“此地细作极少，汝等小心为上。”林阡对细作又嘱咐了几句。吟儿忖度，河东百废待兴，林阡在此开拓，显然要找能力、信任度最高之人，所以这细作地位一定不低，理应是海上生明月八大王牌之一。
阡吟亲自送细作出帐，越风随行，忽然想起什么，转头对阑珊说：“……等等再喝。”
殷柔正要随他们离开，蓦地也停在原地：“副帮主，您的头疾，可好些了？”她虽保持一贯的语气，脸色却透出些关心，不溢于言表，但意味深长。
吟儿微微一怔，听越风回答：“殷香主放心，只是疲劳所致，已大好。”短促生硬，听来清冷。
几人才刚出帐，一人匆匆奔来，定睛一看原是和琬：“副帮主，您谈完了？鞋我补好了，您有空试试！”
越风一怔，明白阑珊就在身后、听得到，直觉自己不能收，又怎能拒绝别人好意，一时不知如何作答。
吟儿一直留意要给阑珊和越风牵线，没想到会遇上另外两朵桃花，看越风面色有异，吟儿计上心来，脱下自己脚上鞋：“百灵鸟，我这鞋子也破了，帮忙补一下啊！”
和琬脸一红，简单应了一声，见她忙不迭地溜开，殷柔神情有些不对劲，回看越风一眼，一言不发送客，那眼神恰好被吟儿捕捉到，想到昔年在打魔门的时候她就对越风倾心，这么久了原来一直没有忘怀……多事之秋，情丝纠缠，吟儿叹了一声，回看阑珊一眼，恬淡好似水仙。
下弦月。
夏风正暖。
吟儿寻到机会与越风独处，看他只吃了几口菜就罢，笑问：“停杯投箸不能食？”
“唉，吟儿一向聪明。”他点头，看她吃得欢快，和初见时一样，他由衷感到高兴。
“殷柔，是个不可多得的女将，想她当年在黄天荡，呼风唤雨一方霸王，后来率众加入小秦淮，出生入死，除了报国之心外，我想也有你的原因。”吟儿开门见山。
“殷柔和我，是不打不相识。”越风回忆，“我很敬重她，算来，也好多年未见了。”
“和琬，又是什么看法？”吟儿问。
“很可爱的一个姑娘，这几个月跟在我身边，情报工作做得极好，可以推荐到海上升明月。”越风会说笑了，“可是，只能当邻家的妹子看待。”
看他欲言又止，吟儿岂有不知：“那阑珊呢。”
“亲人。”越风几乎不假思索，顿了顿，说，“青梅竹马一起长大，如果说没有感情那不可能，如果说有感情，又大多源自习惯——从小到大，很多时候，我在哪里，她必定在哪里，她在我心里早已和妻子无异……然而，终究不是。”
“既然无异，为何不是？天哥和陵儿，也是青梅竹马。”吟儿不解。
“不一样。我与厉帮主合作过，他无论去到何处，都思念着厉夫人。”越风摇头，“而我，居然不愿见到阑珊，所谓爱，不是迫切地要在一起吗？”
“……也不完全是。和个人性格有关。有时候，爱是想对方过得好，在不在一起都其次。至少胜南和云烟姐姐，就是这样的。”吟儿略带伤感，“你不想在这里见到阑珊，是因为这里是河东、太凶险，而她没武功傍身……所以，你是如天哥那样的基础、胜南那样的关怀。”
“然而我对她的这种关怀，会否不像林阡那种倾心，而其实只是感动？只因她等了我这么多年，一句怨言都不曾有。”越风固执地怀疑着。
“想得太多，难怪头疾。”吟儿摇头，苦笑，“所以你现在在犹豫，到底是回应阑珊的等待，还是重新寻觅旁人？”
“不是。并不犹豫。暂时没有合适的旁人，但她也不在选择之内。”越风摇头，“她心意虽未剖白，却是明确之至，所以长痛不如短痛，我昨夜已向她表示，不能在一起，不必再等我……”怕吟儿误会，他立即强调，“不过吟儿你放心，我既已决定放下你，便绝对不会再痴缠。”
“什么？！”吟儿早因为他前面的那些话怔住，瞬间了然，“你既已经拒绝，为何今
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