蛮子高举火把，稍稍打量，便觉着头皮发紧，急忙继续往前。而没走多远，路旁又是一间草屋。他忍不住慢慢停下，将火把探入半掩的屋门。少顷，不见动静。他壮了壮胆子，悄悄移动脚步。
屋内陈设简陋，与穷苦人家没甚两样。低矮的木桌上，摆放半碗残羹，却罩了一层淡淡的灰尘，像是才吃一半便匆匆搁下的情形。
蛮子慢慢转身，就要出屋，忽又火把一扬，顿时瞠目不已。
屋门的背后，躺着一只花狗，却已死了多时，只剩下皮包骨头，两眼怒凸，呲牙咧嘴，很是惊恐骇人的样子。
蛮子怔怔片刻，猛地跳出门外，恰见三道人影举着火把迎面走来，他这才暗暗长舒了口气。
马爷带着一身雨雾脚下生风，挥手叱道：“在此作甚？回去！”
宁二抱着一捆劈柴擦肩而过，狐疑道：“蛮子，捡到金银不得独吞哦……”
蛮子也不应声，默默随后而行。而他眼前还是浮现出那只花狗的狰狞嘴脸，只觉得后脊背冷飕飕的。
马爷回到草棚，抖动着身上的雨水：“村前屋后，井然有序，却不见一个人影，着实古怪……”
他冲着围上来的众人分说一二，就地坐下，招手吩咐道：“且点上篝火……”
宁二放下劈柴，牛夯摸出火折子。
片刻之后，火光熊熊升起。
而围坐四周的众人还是神色惴惴，一个个忐忑不安。
洪老爹揪着胡子，沉吟道：“是躲避灾祸的阖村迁徙，还是其它的什么缘故，眼下不得而知……”
马爷倒是神色如旧，摆了摆手道：“且歇息一晚，有事明早再说不迟。大郎二更、牛夯三更、常把式四更、我守五更……”他话虽轻松，却给众人排起了值更守夜的差使。
众人匆匆吃喝过罢，各自带着心事就地歇息。
马爷倒头就睡，却脸冲着村口的方向，手里紧紧攥着短刃的刀柄……
翌日，雨下不停
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