之用。哀家看看这些朝臣，哪个还敢再提此事！”
天子道：“是，母后。”
“还有一事。林延潮要杀！”
太后话音一落，这时天际电闪雷鸣。
天子恰在此事闻言失色，不由瘫坐在地。
太后皱眉道：“怎么电闪雷鸣，也叫你怕到这个地步。”
天子擦汗道：“母后忘了，儿臣自小一贯怕雷声。”
太后笑着道：“你这么大了，还是如此。一会哀家命人给你端碗安神汤。不过……不过林延潮还是要杀，以此警告那些读书人，平天下之议。”
天子默然了一阵，然后道：“禀母后，这林延潮既沽名，母后若重处之，反成其名。损母后圣德，不如宽容不计。母后明并日月，量同天地，何必与小臣计较。”
太后道：“这是你皇帝当说的话，我妇道人家可咽不下这口气。”
天子道：“母后，本朝不杀向天子直谏的大臣，当年世宗爷爷再气，但也没有杀海瑞，朕又怎可杀林延潮。”
太后寒笑道：“林延潮与海瑞都乃沽名卖直之辈！哀家曾有言在先，此子心达而险、行辟而坚、言伪而辩、记丑而博、顺非而泽，乃小人之桀雄。今日之事，足见哀家之眼光。他之上谏，置天家的威严，哀家的颜面于何地？此人若不杀，其他大臣人人效仿怎办？”
“为人君者，不可失君威，你若不杀他，将来还有第二个第三个林延潮。”
天子急道：“母后，可是……可是，这林延潮杀不得啊，况且若真要为之，朕必背负天下骂名，将来也逃不过史家之笔。”
太后叹了口气道：“你这痴儿就是心慈手软。你不明正典刑也可以，那就假意释之，再派锦衣卫暗中杀了。你既要圣君之名，哀家可让潞王将挪用九十万两军费还给户部。但林延潮不可活，否则帝王之威何在？你如何坐稳这皇位？”
天子左思右想，想起与林延潮，想起他的自陈表，想起他宁矫旨，也要在张居正面
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