腾屯兵凉州东部的汉阳、安定、武都三郡，韩遂屯兵凉州西部的金城、武威、张掖、酒泉、敦煌诸郡。
除了马腾、韩遂之外，还有一人，名为宋建。
宋建出身“凉州义从”，属于自愿从军的汉人豪强，而且在羌人、胡人中威望很高。
中平元年，宋建追随王国起兵，以家乡枹罕为根据地，组建了一支数万人的汉、羌、胡杂合的军队，不断地向四境扩张，成为仅次于马腾、韩遂的一股势力。
枹罕地势险要、易守难攻，而且宋建手下精兵数万、战力超强，让马腾、韩遂也颇为忌惮，不过宋建没有与马腾、韩遂争锋，也没有图谋关中之意，他发动叛乱没多久，便在枹罕自称河首平汉王，并改年号、设百官，在群雄当中第一个僭号称尊。
当时中原战火不断，群雄争斗，鲜有人会注意到远在西陲窃号自娱的宋建，宋建关起门来称孤道寡，日子过得还是相当滋润。
凉州谣的出现，令凉州的形势变得诡异起来，宋建依旧躲在自己的小王国里逍遥自在，马腾、韩遂却各有了心思。
时人对于童谣、谶言非常崇信，这源自秦汉以来谶纬的盛行，尤其是后汉以来，光武帝刘秀曾以符瑞图谶起兵，即位后崇信谶纬，“宣布图谶于天下”，用人施政、各种重大问题的决策，都要依谶纬来决定，对儒家经典的解释，甚至也要向谶纬看齐，谶纬被称为内经，地位高于经史子集。三公因为各种灾异走马换灯的现象就是源于此。
凉州地处边陲，野蛮胜于文明，而谶纬反而更加盛行，大多人深信不疑，其中就包括了韩遂。