说今年有灾，吾尝窃笑之，但而今已经两月未雨……难不成真有大灾乎？”
戏志才沉吟道：“吾曾探查张文远昔日事迹，此人行事从无章法，但可看出他是一个爱民重义之人，前番徐州之时，若主公不下令屠城，张文远未必会出兵。”
曹操默然许久，他心中未尝不由后悔，却不是为了屠城之事，而是先前小觑张辽，此时只能长叹：“却不知此番吕布叛乱，张文远是否参与？若他参与其中，此战难矣。”
戏志才道：“从目前得来的情报看，张文远并未参与，主公先前令袁绍牵制青州，想必他无暇他顾。”
曹操点头，面带忧色：“此次张邈、陈宫叛乱，兖州郡县皆附从，我等所过任城、山阳，城池皆是紧闭不开，吾恐到了鄄城，会陷入前后夹击的处境。”
戏志才沉吟片刻，道：“校尉李乾乃乘氏大族李氏之人，其族中有部曲数千，何不留下他在此，既能为主公收拢兵力，也可安定地方。”
曹操沉吟了下，道：“如此可行。”
随即，曹操令李乾留下，将乘氏县作为第二个后方，他则亲自带着大军继续向鄄城开进。
鄄城之外，陈宫和张邈的兵马没有如期到达，正在独力攻打鄄城的吕布听闻曹操回军，生怕陷入前后夹击窘境，立时撤回了濮阳。
曹操赶到鄄城后，当即表程昱为东城相，镇守范县，他则带兵立时扑向濮阳，与吕布展开大战。