7月的南非渐渐开始凉了下来，贝格河岸边不多的树木也在初冬的寒风吹拂下落下了大片的黄叶。河中堡南城墙根下一望无际的田野中，上百名科萨人正在铁丝网环绕下的田间劳作着。
这里是一片约五百亩的菜田，种植着大量的青菜、白菜、萝卜、莴笋、大葱、洋葱等越冬蔬菜。科萨人奴隶们挑着装满河水的木桶，然后给一畦畦的蔬菜浇水。这些菜田都是公田，也就是产出全部归河中堡地方政府所有，以供应可能停靠的东岸船只补给。
除了这些菜田外，在河中堡东方，接近四千亩农田早就收割完毕，整整齐齐的高粱秆和麦秆码放整齐堆在地里。这些农田因为大多是第一年开垦，产量不是很高。其中小麦平均亩产只有一百多斤还不到两百斤，高粱亩产也只有两百多斤，四千亩农田共收获了约90万斤高粱和8万斤小麦。这些粮食加上如今越来越庞大的牲畜种群，足够河中堡一千多军民吃一两年的了。
这里的田大都是分配给新来的远东移民的，也有少部分是公地。依照河中堡地方政府最初和他们的口头约定，第一年地里的收成是双方四六分成，即政府拿走六成收获，新移民拿走四成。
今天是7月5日，也是河中堡定下的公粮征收日。一大早，全副武装的民兵们便在城墙东南角的晒场上拉起铁丝网，圈出一片空地来，并将附近游荡着准备打零工的黑人全部驱逐开来。上午八点整，莫茗、刘昂两个河中堡的头面人物在一群士兵的簇拥下走进了晒场。
今天天气不是很好，太阳一直被乌云遮着，气温大约只有两三度的样子，再加上外面还刮着不小的寒风，因此给人的感觉还是很冷的。莫茗四下里看了看，只见铁丝网外围了许多准备缴公粮的老百姓。这些人身上穿着各种皮衣、皮袄，脚底下放着满满的粮袋。一些相熟的还在互相聊着天，眉眼间一副欢快的神情。
此情此景令莫茗很是有些感慨。也不过大半年前，这帮人刚来河中堡的时候还是一副蓬头垢面、瘦骨嶙峋的凄惨模样。莫茗记
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