岩，峣角崎岖，原本是兵家必争之道。然而山中几处仓储兵营，托近年来吏治大坏之福，不是废弃就是空留着兵额让有司吃空饷。除了山道两端还留下一两处兵栈充门面外，都成了书简上的数字。
于是啸聚山林的山贼，鸠占鹊巢，依托兵营旧址，打劫商旅之事时有发生。地方守臣进山剿匪也都是虚应故事，甚至借剿匪名目添捐助饷，盘剥起来比道上兄弟还更狠一些。逼得往来商旅，不是凑足二百人往上的大队伍，不敢轻易进山。
然而自古以来，狂妄、作死、傻大胆，就是凡人难以抹去的糟糕脾性。不肯和商队搭伙，或者说找不到商队搭伙的人，也有些抱着“万一遇不上山贼”的侥幸心理，独自在山道上乱闯。
比如此刻，日已微斜，将山峰影子也一同拉长。回溪阪这一段山路，长不过四里，宽不过二丈，却是下临悬崖，上登无路，最是险要不过。昔日赤眉军与新莽军在此鏖战，历二百年，似乎仍然听得见阪上金鼓之声。
一驾黑驴拖的栈车，就在这阪上立着，赶车的不是车把式，倒是个眉清目秀的小姑娘。这一身白衣绯袴的少女，一头乌发如鸦羽一般，在两边绾成丫髻，再垂下一对发鬟，看上去分外娇俏。怎么看，如此人才出众的女孩儿都该是公卿巨族，养在重门高墙之中，翠楼朱阁之内，以足眼目之娱的金丝雀。也不知道是哪个不知道怜香惜玉的伧俗村货，让如此好相貌的女孩来做赶车的粗事。
就算是拦在驴车之前的一伙山贼，也深有暴殄天物之感。要不是这驴车上架着一具没上漆的杉木棺材，一副运柩返乡的样子，实在太过晦气。说不得，就直接把打劫改成抢压寨夫人回山了。
这女孩面对着一伙山贼，倒是容色不改，笑吟吟地站起身，朝着面前的山贼们深施一礼：“大叔们是来打劫的？实在不巧，我们家当家的那位还在忙着。等他忙完了，亲自来给大家谈谈过路钱要怎么个付法，好不好？”
说着，她还有意无意地踢了身后棺材一脚。
这种栈车
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