最后的威胁手段也不过是绝罚出教会，可这对英国人而言，简直是不痛不痒。而西沙海巡署里，能够充任翻译、通过了通事科初等考试，甚至拿到中级通事执照的军官，就有好几个。
说实在话，用不用还带着这两个中國籍的天主教神甫都是不一定的事情。
还亏得这两位坚贞的基督徒，在重返故土的路上，想起乾隆年间的苛厉刑法，拼命地把自己晒得漆黑，换上了英国军装，一副参加英国部队的殖民地土著模样。
西沙海巡署里，负责给使团办理入境登记的道官宋宁，倒是懒得理会两位预备当殉教圣徒的神甫是个什么心思。他大笔一挥，就给两位神甫办理了英属殖民地土著士兵的入境许可和临时居留证。
作为一个老练的外交家，身为乔治三世特使的马戛尔尼伯爵，必须要注意自己的身份与地位，而他的身份也确定了他不能和随员们那样，随意来到民间，去搜集关于这个东方帝国的情报和信息。
不过比起倒霉催的荷兰使团，英国人对自己的礼遇却是非常满意。要知道，荷兰人想要将英国船队当成是吸引鲨化鱼人的诱饵，这件事，从马戛尔尼到斯当东，可都记着呢！
荷兰使团一到临高，马上就得到了通知，中國朝廷关心红溪惨案，并为此组织了一个专门的质询会。伊萨克·蒂欣格先生与他的副使范百览，马上就要去质询会上接受质询会成员的调查。
与其说这是一个使团，还不如说是一群等待审讯的嫌犯。
而西沙海巡署装备的快速帆船，训练有素的海军官兵，都让人可以确定，中國新政权对荷兰人的亚洲殖民地是有些想法的。
唯一需要马戛尔尼考虑的是，英国殖民地当局，要怎样面对这个试图开拓海外殖民地的新帝国？要知道，在荷属巴达维亚，中國人的数量要比欧洲殖民者多得多，荷属巴达维亚变成中國的海外省只是一个时间问题！
和备受瞩目的特使不同，作为副使的斯当东、庶务总管的巴罗，却有足够的时间开始他们的搜集情报之旅。
前清年间，除了少数特使，外国人想要踏上中國的土地是一件犯忌讳的事情。
如今已经自号“清禅居士”的前清陕甘总督李侍尧，他在两广总督任上，就严禁洋商直接与民间贸易，甚至连洋商学习中文也被他当成是一件罪大恶极之事，一并查禁起来。
然而此刻，等待着狮子号、印度斯坦号修整的斯当东和巴罗，可以自己走到街面上来。当然，琼崖路的安抚使特地给他们配了一名通事、两个卫兵，免得这些家伙乱跑乱撞，被海南的黎民绑了票就有的乐子可瞧了。
在斯当东这位植物学家后来的回忆录中，对在琼崖路的这段短暂时光没有多费笔墨，然而庶务总管巴罗这位后来自诩“中國通”与“汉学家”的三流作家，倒是在他的《巴罗爵士中國行纪》里大书特书了一通：
或许可以立下一条不变的法则：一个国家妇女的社会地位的高下，能够判断一个国家达到了怎样的文明程度。
妇女的习惯与丰富情感，对她们所在的社会都会产生重要的影响。一个重视女性道德与才智的国家，必定有文明的制度与良好的风俗。但是，一个国家若是产生了严重的性别歧视，那必然会给它的国民带去黑暗与苦难。
在我们幸福的岛屿上，只有在伊丽莎白女王的治下才得到应有的尊重。但除了女王陛下的治世之外，女性同样遭受着粗暴的对待。在威尔士，妇女被随意买卖给男人。在苏格兰，妇女不能出庭作证。在亨利八世时，禁止女人和学徒阅读英文版的《新月全书》。
在有修养的希腊人中，妇女也不受尊敬，荷马贬低所有在他笔下出场的女性。希罗多德以赞赏的口吻，称赞巴比伦人怎样拍卖那些才学出众的女奴。
在鞑靼人统治的时代，中國人学习了野蛮人的风俗，比古希腊人或中世纪的欧洲人更尽情地侮辱女性。他们把女人的双脚用布缠起来，为的是禁闭她们，免得她们面对这个社会。女人抛头露面，会被认为是可耻的。
在中國，女人不能在学校中接受教育，也不能发挥她们作为人类的天性，参与到那些值得称赞的工作中去。于是她们的情感与才能，只能封闭在时间停止了的狭小空间中，吸烟、刺绣、乏味的宗教书籍，就成了中國女性的全部乐趣。
这种局面，让新朝廷的官员们极为恼火，尤其是“缠足”这一恶习，几乎剥夺了这个国家一半的劳动力。
被缠足而弄断了脚骨的女性，无法承担起更多的工作。而就我们所见，在南
-->>(第2/3页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）