为了挣命，地里肥田的豆饼也偷偷拣来吃过，这红的如猪肝似的秫面饼子，已经如龙肝凤髓般金贵了。
嗅了嗅手指上那染着汗酸的食物味道，她咽了咽唾沫，稍润了下发干的喉咙就带了这点吃食，吃光了，往后还有那几百里的山路，可是连点鼓劲的物事也没有了。
背上的小囡还睡着，包小囡的“蜡烛包”是上好的白叠布，背巾上还缠了一只从注生娘娘庙里求来的小荷包，叶娘小心翼翼地将这小伢抱入怀里，拿脸蹭了蹭小伢嫩生生的脸蛋，逗得伢崽咯咯咯地笑起来，伸出一双白生生的嫩胳膊来摸她的脸。
小伢生得真好哩！脸蛋秀气，粉团也似，一笑，还露出两个小酒窝，就和画上观音娘娘身边的善财童子一般的，天生的让人爱煞。待再大一些，学话的时候，听小伢叫一声“阿娘”，又是多么大的福分呢！
“可惜奴是个没福分的。”叶娘叹了一口气。
想当初，她家的崽娃出了痘，被痘花娘娘收了去，那个狠心的汉子一时痰迷了心窍，拿一条烧火棍打得她三天下不了炕。当时自个也是魔怔了，抱着崽娃死不肯松手儿是娘的心头肉，当时恨不能让阎王老子由自个替了她的娃崽才好。
亲了亲怀里小伢的脸，她吸了吸气，把这些非分之想赶出脑子里去，解开前襟，掏出满是油汗的葫芦大**，将囡仔捧到胸前，柔声道：
“大郎勿哭，勿哭，姆妈带你去见舅老爷。”
眼见得小伢慢慢地将嘴一点点贴上**，水叶娘轻轻哼着小调，低着头尽着乳母的本分。
……
这些年，日子越过越艰难，老天爷似也越来越邪性。开春后不下一滴雨，霜降时冷得活像三九天，一家老小辛苦一年也打不了几斗粮。纳了租税，就只能勒紧腰带挣命了。可老天依旧不叫人消停，瘟神爷到处行瘟不说，官家又新添了许多捐税，之前的花石纲已经弄得许多殷实人家纷纷破了产，如今又添了一样，说是“伐辽饷”可不是说辽国皇帝认了赵官家做叔伯，怎么天
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