兰州，他自己则亲率两万军借道大斗拔谷南下攻打宋军后方。
大斗拔谷实际上是一条河谷，千万年的暗河冲刷，逐渐将祁连山冲出一个缺口，当河水消失后，河谷便成为了峡谷，长达两百余里，从祁连山北麓的张掖延伸到湟州，横穿祁连山，峡谷内山路隘险，行走艰难，最宽处达十余里，最窄处不到一里，时常有猛兽出发。
由于路途艰险，连商人也不太愿意走这条路，使大斗拔谷内十分阴冷荒凉，李察哥阴沉着脸走在前面，这次攻打熙河路他并不是很情愿，李察哥更希望攻打陕西路，如果能占领京兆府，西夏的国势将进一步强大，可惜陕西路和秦凤路都是金兵盘中菜，不允许他们染指，西夏军只能攻打熙河路这种肥肉外围的肉皮。
在行军两天后，两万西夏军抵达了峡谷的南出口，距离谷口还有十里，军队停止了前行，这时夜幕已经降临，李察哥耐心等待着探子的消息。
就在天色完全黑下来之时，探子终于回来了，带来了宋军的情报。
“宋军没有扎营，都驻扎在城堡中。”
李察哥也知道谷口附近有一座军城，叫做通天堡，但他只闻其名，并不了解城堡的底细。
“有多少宋军，探查到了吗？”
“回禀王爷，具体人数不知，但卑职观察，城堡并不大，最多能容纳三千人！”
李察哥精神一振，又连忙道：“具体说说城堡！”
探子想了想到：“城堡比较粗糙，很明显是用附近的石块搭建而成，高两丈左右，周长不到三里，很方正，两座城门，东西方向，四周没有护城河，不过对方城堡建在半山腰，地势比较险要，易守难攻。”
其实打不打这座城堡对西夏军都一样，他们没有携带多少后勤辎重，不怕对方截断他们补给线，他们完全可以绕过城堡，直接杀向宋军后背。
不过遇城不打不是李察哥的风格，但怎么攻城，作为西夏第一名将，李察哥自有他的谋略。
两万西夏军
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