赵的死因，是暴病就算了，是谋杀，你得找出凶手和主使人来。”
“二叔说得轻松，你就明白告诉我吧，东西二厂，谁想要暴病？谁想要谋杀？”
“你小子还真是聪明，一下子就能问到节骨眼儿上。”孙龙笑了，随后一摊手，“可我回答不了，西厂厂公亲自来了，就是一个小孩子，估计背后还有大人扶持，东厂来的是一名寻常校尉，两人打哈哈，不说真心话，倒是都同意由你调查此案。”
“不清楚上头的意思，我可查不了案。”
“想弄清上头的意思，别问我这个老头子，去问锦衣卫的袁大人。”
“没有义父，我还进得去锦衣卫大门吗？”
“真巧，袁大人刚刚派人来，请你明天上午去一趟。”
“啊？袁大人竟然认得我？”
“谁让老赵昨天偏偏提起你的名字呢？小子，咱们爷俩可以没大没小，明天见到袁大人，还有以后见到东厂、西厂的人，你可千万小心，管住自己这张破嘴，别给自己惹麻烦，老赵走了，再没人能护着你们了。”
胡桂扬离开孙家，走在街上，觉得有些冷，转身望去，发现已是夕阳西下，“义父走了。”他小声嘀咕着，觉得更冷了。
赵瑛的亲戚不多，干儿子却有一堆，所以不缺办丧事的人手，棺材、寿衣几年前就准备好了，更是不缺，眼看天晚，吊丧的客人陆续告辞，赵家的庭院又变得空荡，偶尔有义子匆匆走过。
除了前厅，其它屋子都没有点灯，胡桂扬站在影壁后，半天没动。
最先发现他的是三九弟胡桂大。
“喝够了？”胡桂大冷淡地问，心中还有几分不满。
“嗯。”胡桂扬指着院子东南角的一株大柳树，“记得吗，义父从前常用柳树条抽打咱们，大家都把这棵树恨死了。”
胡桂大露出笑意，“记得，咱们几个还偷偷挖过树根儿，希望把它杀死。”
“树没死，义父却没了。”
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