，都怕惹麻烦，你也知道，官府对这种事向来警惕。”
“可官府毕竟没抓他。”
“因为他只说服几十人，离十万之数差得太远，他又肯使钱，官府当他是疯子，睁只眼闭只眼。”
从前的沈乾元乃是名副其实的江湖豪杰，如今竟然变成骗子一类的人物，胡桂扬感慨不已，突然想起一件事，笑道：“沈乾元说服的人当中有张五臣吧？”
袁茂点头。
“怪不得张五臣会跑我家附近吃面，而且见到我就跑，原来是给沈乾元通风报信。沈乾元找过我，看上去挺正常。”
“表面正常，心却疯了，这样的人更可怕，更能蛊惑人心。”
“看样子你盯上他了？”
“这是南司的职责之一，我暂时不会动手，但他若是闹出的动静太大……他不算你的朋友吧？”
胡桂扬摇摇头，“有异人或者金丹的消息吗？”
“全是些荒诞不经的传闻，不值一提。”
胡桂扬正要再问下去，樊大坚慌慌张张地跑进来，向袁茂点下头，对胡桂扬说：“出大事了。”
“嗯？”
“你的粉头被人打了。”
“我的粉头？”
“任榴儿，今天上午她去二郎庙上香，与另一伙人相遇，一言不合就开打，她带的人少，被打得挺惨。”
“她不是我的粉头……打她的是谁？”
“城外乌鹊胡同的几个人，据说是任榴儿抢走她们的一位客人，手段无所不用。”
胡桂扬心中一动。