在日本战国时期，最名贵、最受茶人与权贵追捧的道具当属被称为“唐物”的从中国传入日本的古代各式器皿，而其中最富传奇色彩的大概要算是“楢柴肩冲茶合”了。
茶合是点茶时用於盛装茶末的道具，是茶道中最重要的茶器之一，是一种陶制的小壶，有各种各样的形状，分类不下百种之多。肩冲便是其中一种，指壶的肩部稍平有棱角而略突出的一种类型。楢柴则是茶合的名称，据说这一名称取自日本古代一首有名的恋歌的词句。
楢柴肩冲茶合最初是足利幕府将军家的家传之宝，在第八代将军足利义政选定的被称为“东山御物”的茶器精品集成中也能见到它的名字。後来义政将楢柴肩冲赐给了自己的茶道师父、日本茶道的茶祖村田珠光，村田珠光又将他赠送给了自己的爱徒鸟居引拙。鸟居引拙死後，楢柴肩冲变换了好几个主人，最後被富商神谷宗白以一千贯的天价买了下来。
据说，村田珠光将楢柴肩冲传给徒弟鸟居引拙，而不是传给继承人村田宗珠，其原因是他认为楢柴肩冲之名源於恋歌，这与茶道追求静寂的精神不相符合。然而到了武野绍鸥和千利休时代，歌道和茶道的关系越来越密切，茶室中悬挂的挂轴中也出现了和歌的内容。同时很多茶人，比如武野绍鸥本人又是歌人，因此楢柴肩冲更是身价倍增，成为众人争夺的目标。
以重金买下楢柴肩冲的神谷宗白是筑前国博多港的豪商神谷家的一员。
神谷家已连续五代执掌着北九州经济界的牛耳，雄厚的经济实力是其染指名贵道具的坚实基础。然而，神谷家的经济王国却被战乱一下子摧毁了。在安艺国诸侯毛利家和丰後国诸侯大友家之间十数年的争战中，有十万余户人家的博多几乎被烧成了一片废墟。为了躲避战祸，神谷一族不得不举家搬迁到肥前国的唐津。
与神谷家的避祸形成对照的是，博多港的另一位富商岛井茂胜面对战火却采取了另一种做法。世代经营造酒业的岛井茂胜在废墟上迅速建起临时性的房屋，着手重整
-->>(第1/8页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）