“是同自己一样的、实实在在的人。每一日，生活在皇帝的地盘、遵守着皇帝的法令、被皇帝派遣来的官员管束着、还要为皇帝缴纳税负。”
“都是些实实在在的、千丝万缕的东西。人们知道是真的，知道那皇帝在的——是笃信那皇帝在的。倘若有人跳出来说，噫。那皇帝也许不存在呢。那皇帝的法令也许不起效呢？”
“——人会笑他是疯子。”
“可是那些神灵……你家里供奉的神灵。倘若有人说，噫。也许你拜的这神压根儿不在呢，也许都没听到你说话。不会显灵呢。”
“寻常人多是什么反应？”
“——‘我也晓得未必真会显灵，只是求个心安罢了’——对不对？你做庙祝这么多年，此类话想必听得多了。”
“于是要我来说，信仰这回事，也是分两种——强信仰，和弱信仰。”
“你平日拜家里那尊神，这便是弱信仰——你觉得他应该在，但并不是很确定，也并不确信一定会在你家显圣。”
“那天下的人知道睚眦在，在孩子哭的时候吓唬他——再哭，睚眦来把你捉走了。说是这么说，谁会真的信睚眦会从天下来、把孩子捉走？这还是弱信仰。”
“知道我螭吻的那些人，知道渭水龙王的那些人，唔，知道这里有庙的。然而——他们平日里会提起么？只在天旱了、热了的时候才会感慨说哎呀，龙王爷怎么不下场雨呢。”
“说了便罢了——继续担水浇菜园。这也还是弱信仰。”
“而皇帝……你今日作奸犯科被抓去打板子了——违反了天子的法令。那是实实在在地知道自己触怒了违规了、板子挨在身上了！”
“这种信仰，就比信你家的神、信睚眦、信我这螭吻的信仰，强烈很多很多倍了。这个……我叫它强信仰。”
“而后你再想。那么多的人，都如此强烈地笃信着离国皇帝的存在。”
“那么多的人，都笃信离国乃是这世界上最大、最强的帝国
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