马上就是放声大哭，每天都是以泪洗面，总觉得对不起满清朝廷和湘军将士，羞愧难当，一连好几天都是意志消沉，几乎难以自拔，最后还是靠着曾国荃和李续宾等心腹亲信的一再劝解开导，这才勉强重新打起了精神。
田家镇大败后的第五天，蕲州那边传来消息，合军一处的林凤翔和秦日纲已然轻松攻占了蕲州城，蕲州清军弃城逃往蕲水，太平军顺手牵羊又拿下了旁边的广济城，声势再度大张。曾国藩闻讯不敢怠慢，赶紧召集众将商议对策，未雨绸缪提防太平军继续西进攻打黄石港。
讨论的结果是黄石港不宜久守，虽说黄石港的地形很适合湘军水陆联合作战，但粮草军需却难以保证，邻近黄冈县和武昌县（鄂城）的清军绿营兵加在都还不到一千人，且战斗力十分孱弱，关键时刻根本靠不住，同时这两个县又刚刚经历战火之灾，很难在粮草物资方面为湘军提供有力支持。所以曾家几兄弟和李续宾、胡林翼、塔齐布等湘军将领一致建议曾国藩尽快退兵，带着湘军撤到武汉去与署理湖广总督杨霈部会合，然后再计划下一步的打算。
让曾家兄弟和李续宾等人奇怪的是，他们倒是讨论得热火朝天了，也意见统一一致了，可曾国藩却始终沉默不语，始终不肯开口下令退兵。还是在曾国华疑惑问起曾国藩是否觉得不应该退兵时，曾国藩才点了点头，说道：“不错，我觉得是不能急着撤军，必须再等一等看。”
“兄长，你还要等什么？”曾国华赶紧提醒道：“如果长毛西进逼近黄石港，我们再想撤军麻烦就大了，我们还有什么需要等的？”
“等湖北巡抚的官职。”曾国藩回答得很坦白，说道：“前番我已经派二弟进京活动这个职位，后来又在马岭坳打了一个大胜仗，圣上任命我为湖北巡抚的希望很大。只要我们在黄石港继续咬牙坚持，就有希望等到湖北巡抚的职位，如果置武昌县和黄冈于不顾直接退回汉口，皇上就算已经下旨任命我为湖北巡抚，在大怒下也有可能收回成命。”
曾国华闭上嘴巴，
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