敢随意放弃黄石港继续激怒咸丰大帝，然而很不幸的是，在黄石港稍微耽搁了两天后，太平军还真的西进向着黄石港杀来了。曾国藩被迫无奈，也只能是硬着头皮继续坚守黄石港，凭借港口的有利地形建立起了一道水陆防线，与太平军全力抗衡，苦苦等待掌握地方实权的机会。
众所周知，湘军最拿手的就是打防守战，尤其擅长凭借营垒工事严防死守，为此曾国荃还捞到了一个曾铁桶的美名，而林凤翔从吴超越那里偷师学来的线性战术最大弱点又偏巧就是不擅攻坚，所以你攻我守间，太平军也始终拿死守营垒不出的湘军毫无办法。同时太平军水师的主力战船小拔船也有攻击力太弱的致命弱点，同样攻不破湘军水师的水上防线，两军激战数日都不分胜负。
收拾不了擅长防守的湘军，太平军也只好调整战术，停止攻打湘军营地改为屯兵牵制，分兵去攻打邻近的武昌县和黄冈城，还无比狡猾的故意先打位于北岸的黄冈城，围城打援引诱湘军离开工事保护，曾国藩识破太平军目的咬牙按兵不动，武汉城里的湖广总督杨霈也死活不敢出兵来救黄冈，导致仅有一个营守军的黄冈城很快被太平军攻破，接着武昌县也很快沦陷。太平军见湘军始终按兵不动，又探得武汉一带的清军兵力空虚，干脆就直接继续向武汉进兵，不再理会根本啃不动的湘军营地。
探得太平军动静，湖广总督杨霈顿时慌了手脚，不得不赶紧命令曾国藩立即回师来救武汉，还许诺为曾国藩提供钱粮军饷。而曾国藩也害怕武汉失守影响自己的仕途，又贪图杨霈许诺的军饷钱粮，便赶紧率军西进，小心翼翼的跟在太平军的背后回援武汉城，期间还识破了太平军的诱敌计，在看似战机出现的情况下命令水师谨慎前进，成功挫败太平军的伏击计划，与太平军一前一后的赶到了武汉近郊。
为了不给湘军增援武汉城的机会，太平军水陆军队集兵青山和沙口，准备先干掉湘军再去攻打武汉，曾国藩则无比狡猾的屯兵杨逻南岸，再次采取守势与太平军抗衡，还刚一立营就马上建营垒
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