吴超越也没敢耽搁，稍微了解了一下下一战嘉鱼县的情况，赶紧就包租了十条民船顺江而下，当天就离开了湖南进入湖北境内，并于次日抵达了第一座湖北城池嘉鱼县，距离武昌府城也只剩下了一天航程。
好不容易到了第一座可以作威作福的湖北县城，吴超越并没有大摆什么巡抚仪仗和官架子，相反还要求随行人等暂时保密自己的行踪，并且要求船家对外宣称船上装的全是湖南山货，然后才换了一身百姓衣衫领了赵烈文、吴大赛和几个亲兵微服入城，直抵县衙要求与嘉鱼知县见面。
结果还算好，嘉鱼知县武镇西勉强算是个比较靠谱的货，虽然对不肯表明身份的陌生人求见大感奇怪，却也没摆什么官威断然拒绝，还是到了大堂上与吴超越见面。而当吴超越再亮出巡抚引信后，武镇西又吓得扑通一声就当场跪倒，吴超越则赶紧制止他叫出自己的身份，吩咐道：“暂时保密我的行踪，到后堂说话，再有，派人去把驻守在这里的湖北副将王国才请来。记住，千万别让王国才那边是我来了。”
武镇西忙不迭的连声答应，赶紧派人去请在城外驻扎的湖北副将王国才过来见面，同时毕恭毕敬的邀请吴超越到后堂落座后，吴超越则是屁股刚坐下就要求武镇西提供关于武昌战场的情报汇总，同时要求武镇西大概介绍武昌战场目前的情况。武镇西则擦着汗水说道：“抚台大人恕罪，下官是文官，对军务了解不多，对武昌战场那边的情况也知道得不多。”
“没关系，知道多少就说多少，尽可能准确就行了。”吴超越鼓励道。
武镇西又擦了一把汗水，然后才向吴超越报告说武昌战场那边的太平军少说也有六万以上，步兵主力屯驻在城东洪山建立大营，另分兵控制城外各处道路险要，阻拦进城增援的增兵。清军副将王国才率军北上增援武昌城，才刚到长虹桥就被太平军杀败，一路狼狈逃回嘉鱼驻守。
除此之外，武镇西提供的情报还显示，太平军水师不断派出小股船队武昌府上游袭扰，装出想要切断湘军水师
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