边传来了斥候消息，说是有一支数量相当庞大的太平军水师船队突然驶出湖口，张帆去了彭泽方向。
对此，都兴阿和杨文定等人都有些大惑不解，不明白太平军这么做的原因，左宗棠却一语道破原因，“这有什么奇怪的？长毛从安庆带来了许多新船，船队的水手肯定数量不足，把水手不足的新船直接送到湖口太危险，让湖口的长毛水师主动去彭泽更换船只，既安全，又可以从容整编和熟悉新船。”
恍然之余，都兴阿心中一动，忙说道：“这是个机会啊，我们如果能够抢在长毛水手上船之前，抢先突袭长毛的安庆船队，不就可以干掉长毛人手不足的新船，削弱长毛水师的力量了？”
“都军门，这可开不得玩笑。”左宗棠警告道：“你的水师本来就经验不足，又对湖口下游的长江航道一无所知，到了那里肯定要吃地利大亏。而且长毛水师已经抢在了你的前面，发现你出击向东，他们肯定会暂停换船调头迎战，到时候你如何招架？”
都兴阿并不是很接受左宗棠的判断，已经划归都兴阿指挥的鲍超也跑出来出馊主意，说道：“都军门，我们还有一个办法，乘着长毛水师主力远离湖口的机会，出兵攻占八里江，夺占长毛在那里的营地和炮台。以八里江为前进基地，切断湖口长毛和彭泽长毛的联系，逼着长毛水师来打八里江，到时候我们以逸待劳，又有陆上炮火掩护，再想对付长毛水师就可以容易许多了。”
“我反对！”左宗棠还是一样的讨人嫌，说道：“攻占八里江，切断湖口长毛和下游长毛的水上联系，是能够以逸待劳逼迫长毛水师攻打八里江。但长毛水师现在的实力已经大增，我们的水师就算有路上炮火掩护，也未必能打得过长毛水师，相反还可以让长毛水师获得和我们决战的机会。”
反对无用，都兴阿不是杨文定，不会对左宗棠无条件的言听计从，在与麾下水师将领商议之后，都兴阿很快就敲定了这个作战计划，决心乘着湖口太平军水师力量不足的机会，全力拿下八里江扼制险要。同时都兴阿还找来了吴军水师主将王孚，向王孚知会了自己的作战计划，要求王孚率领湖北水师协同自军作战。
王孚万分为难，盘算了许久才答道：“都军门，出兵帮你拿下八里江当然没问题。但是末将有言在先，拿下了八里江后，末将必须立即撤回九江营地，不在那里驻扎。”
说罢，王孚又补充了一句，说道：“不是末将怕死，是我们的两条主力战船太过笨重，出港加速都十分困难，八里江又距离湖口过近，防范长毛水师突袭偷袭的应变时间太短。长毛水师如果逮到机会以快船出击，纵火烧船，末将可就哭都哭不出来了。”
“没问题！”都兴阿一口答应，又笑道：“能带着将士用小船装满火药冲进敌阵自爆，谁敢说王兄弟你贪生怕死，我第一个就不答应！行，就这样，打下了八里江后，我驻扎在那里，你屯驻九江接应我。”
…………
得到了都兴阿的亲口承诺之后，王孚这才下令吴军水师准备出击作战，次日一早，在都兴阿的亲自率领下，湖北水师和吴军水师倾巢出动，取道张家州以北绕开湖口，直奔长江下游。杨文定和左宗棠闻报后，杨文定当然是嗟叹万分，左宗棠则是破口大骂，可一起都无可奈何谁叫都兴阿是前线主帅？
还别说，湖北水师倾巢出动的这个消息，还真把留守湖口的太平军大将林启荣给吓了一大跳，赶紧派快船给下游的水师送去消息，让率领水师主力去彭泽接船的韦俊提防湖北水师发起突袭。然而随着时间的流逝，清军炮轰八里江营地的开始，再收到了清军水师派遣步兵登陆去攻打八里江营地的消息时，林启荣这才终于醒悟过来，知道清军水师是打算乘虚攻占八里江营地。
“****娘的狗清妖，原来你们不是想突袭彭泽，是打算攻占八里江啊。怎么办呢？主力去彭泽，湖里那几条小船不可能是清妖的对手，无法增援八里江……。”
“算了，与其费劲坚守让将士们白白死伤，不如主动放弃，保住有生力量，等火轮船来了再说。”
盘算过后，很能决断的林启荣也不和韦俊商量，果断就下令让独力难支的八里江守军弃营撤退，撤往下游去彭泽渡江，任由都兴阿军攻取八里江营地。结果让林启荣更加欣喜若狂的还在后面，成功夺占了八里江营地之后，都兴阿所部的湖北水师不但真的驻扎在了八里江建立营地，战斗力最强的吴军水师竟然还撤离了八里江，撤回了九江旧营驻扎。
“哈哈哈哈哈，天助我也！清妖水师主力竟然驻扎在了八里江，超
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