山、巨鹿三郡国交界之处，从南到北，有包括滹沱水在内的五六条大水，都呈东西走向，支流更是无数，看似适合水师作战，但此地河水的流量严重依赖季节，夏秋之际水量大，可以行船，冬春之际水浅，大型船只无法行驶，实际上适合水师作战的时间非常短。因此，在大部分季节，水师能够进入的区域只有河间、安平、巨鹿，以巨鹿泽为终点。如果要进逼邺城，则不如经由黄河北上。
因此，水陆并进对冀州的威胁有限，进入冀州腹地主要依赖于步骑。对步卒来说，冀州的气候干冷，冬天时间更长，饮食以麦、稷为主，习惯以稻米为主食的江东兵很可能会不适应，严重的会水土不服。冀州冬天时间长，对守方有利，攻守长期宿营，如果防寒保暖的措施不到位，会出现因冻伤、风寒等疾病产生的非战斗伤亡。
一系列的问题讲下来，军师处的军师、参军们固然不敢大意，纷纷用心凝听，不乏有人拿出笔记，记下要点。旁听的中军将领们也纷纷交头接耳，小心讨论。秋后出征，中军将是主力，他们都要面临冀州的地理、气候，有些东西现在就要准备，准备得充分与否，关系到他们秋后能否立功，甚至能否生还。
对此不以为然的也不乏其人，有人向甄像求证。无极县就在刘晔所说的中山、常山和巨鹿交界处。甄像证实了刘晔所说的大部分情况，但他也坦承，他虽是无极人，但游历不广，对附近地理的了解不如刘晔全面。就他所知部分，刘晔所言属实，而且很有见地。
接着，一部分中军将领也证实了刘晔所言，尤其是负责斥候营的人，他们当初随吴王随视幽州，曾在冀州北地滞留过一段时间，所见所闻与刘晔所言相符。与军师处的军师随孙策起止不同，他们之中有一些人深入冀州腹地，了解的情况更多。
讲完了地理，刘晔又开始分析人，主要是刘备、袁谭、袁熙，以及他们身边的文臣武将。他着重分析了刘备的性格。刘备是幽州人，幽州是边州，与中原重文教的气氛不同，游侠众多，尚侠任气，重实利，轻
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